Voici une rubrique que j'actualise fréquemment!!

Lorsque je note "compter 20€/pers", j'entends plat + dessert sauf pour les restaurants gastro où l'on choisit plus souvent le menu que la carte. Boisson non comprise.

Ma notation :

/10 pour la cuisine, dans sa catégorie. une crèperie n'est pas jugée comme un gastro...

"+" ou "-"pour la déco

ANGLET (ANGELU):

* CAFE ONO : "8/10+" : café-restaurant du surfshop Quicksilver, design très surf et très écolo (05.59.31.99.12), mêmes horaires que la boutique 6j/7, service continu; 1 salle avec des tables en forme de vague, petits tabourets en bois. Cuisine décontractée : sandwiches, burgers, salades, plats végétariens...Compter 15 €/pers.

* DOLCE VITA : "9/10-" : pizzeria-restaurant italien à la déco sans originalité, derrière le cinéma OSCAR (05.59.52.91.64), ouvert 7j/7 de 12h-15h et de 19h-23h; 1 grande salle + 2 petites + 1 grande terrasse. Pizzas très fines et bien garnies, pâtes fraîches copieuses, salades, plat du jour, panna cotta caramel ou coulis de fruits rouges délicieux... Compter 20 €/pers.

* ETCHOLA BAMBOU : "8/10+" : restaurant exotique à la déco très asiatique, derrière l'aéroport (05.59.03.82.52), fermé les midis et lundi-mardi; 1 grande salle + 1 terrasse. Ambiance zen, buddhas, canapés, voilages, atmosphère feutrée. Plats combinés français-asiatiques, makis...Compter 20€/pers.

* FRUIT'STYLE: "9/10+" : épicerie bio et cafétéria à la déco très "FLY" -mélamine rose/orange..., derrière Castorama(05.59.50.57.50), ouvert L-S 09h-15h30; 1 grande salle + 1 petite terrasse. Ambiance décontractée et vivante. Buffet salade à composer (ananas, saumon, crevettes, poulet, chèvre, jambon, fromage, tomates confites, maïs...), plat du jour ou part de tarte, salade de fruit, smoothies... Compter 12€/pers.

* JUNGLE CAFE : "8/10+" : restaurant exotique à la déco très Indiana Jones avec faux croco, fausse falaise..., à côté du cinéma OSCAR (05.59.52.96.40), fermé dimanche et lundi midi; 1 grande salle, réservation recommandée. Service effacé. Grand choix de cocktails. Salades (la "Garden" nage trop dans l'huile!), crevettes sautées à l'ail, samossas poulet-gingembre / crevettes-crabe, assiettes combinées italiennes, indoue, asiatique..., risotto aux crevettes papillon, cabillaud Pil-Pil, pirogue de poissons grillés ou de viandes grillées, tandoori de poulet, curry, teriyaki; sabayon de fruits frais, crème brulée, tuiles, pana cotta, nems au chocolat et coupes glacées. Compter 20€/pers.

* LA CONCHA: "7.5/10" : restaurant de poissons et fruits de mer à la déco marine et portugaise, mitoyen à la patinoire de la barre, face àla plage de la barre (05.59.53.49.52), fermé 7j/7; réservation recommandée; 1 grande salle donnant soit sur le front de mer (à demander) soit sur la patinoire. Cuisine soignée et copieuse : plateau de fruits mer (34€/pers), huîtres, coquillages, moules bouchot, cuisses de grenouilles, friture d'éperlans (un peu gros), poissons au feu de bois, viandes grillées, gambas à la plancha -plats servis avec une pomme de terre en papillote- petit bémole : excès d'huile d'olive!, desserts traditionnels (crème catalane, mousse choco, île flotante, glaces...).  Compter 20-25€/pers.

* LA PAUSE GOURMANDE: "8/10" : tarterie à la déco sans originalité et plutôt réduite, sur la D810 en face du Rio Grande, à côté de Sport 2000 (05.59.42.01.99), fermé le dimanche; env 20 couverts, plats à emporter  ou sur place. Sandwichs au pains bagna, tartes salées (reblochon, lardons, pommes de terre/poireaux, carottes/saumon fumé, épinards...) et sucrées (flan, gateau basque au chocolat, tarte crumble poire...), tartines style bruschettas. Compter 8-12€/pers.

* LA TAVERNE DE MAITRE KANTER : "8/10" : brasserie à la déco classique avec bassin de homards, au sur la D810, dans la ZA du Bousquet (05.59.58.02.02), ouvert du 7j/7; attention : pas de règlement par chèque; 1 salle + 1 étage. Service aimable, efficace et rapide. Suggestions ardoise, menus et carte : choucroute, flammenküches variées, plateau de fruits de mer, moules, poissons et viandes, carpaccios... desserts glacés, crèpes, crème catalane ... Compter 16-20€/pers.

* LE MEKONG : "7.5/10" : restaurant sino-vietnamien à la déco typique des restaurants asiatiques, sur la D810, à côté de Sports 2000, (05.59.63.02.79), 7j/7; réservation recommandée le midi et en week-end; 1 salle + 1 étage; formule plats à emporter également. Service rapide mais hermétique, cuisine traditionnelle : nems, raviolis, salades exotiques, soupes, tofu, plats de porc/poulet/canard, gambas, moules et boeuf déclinés à la citronnelle, au gingembre, au caramel, aux noix de cajou, au soja, au saté, au curry, à l'ananas et aux poivrons (mention spéciale pour ce plat au poulet)...fondue chinoise, beignets de pomme, d'ananas, gingembre confit, nougat vietnamien... Compter 15-18€/pers.

* NOON CAFE : "7/10+" : café resto aliant table et comptoir en zinc aux tableaux modernes de tauromachie, dans la ZA du Forum - à côté d'Artéis (05.59.42.10.76), ouvert de 9-18/20h du L-V; réservation recommandée; 1 petite salle (comptoir + tables = 30 pers) + 1 petite terrasse estivale. Service aimable et restaurant fréquenté par beaucoup d'habitués qui accaparent la serveuse! Cuisine simple et soignée : 4 salades (saumon, légumes curry, poulet et roquefort), 3 pâtes (raviolis chèvre-miel, cannelonis bolognaises, linguine au saumon), quiche, tajine de poisson, parmentier canard, et plat du jour (L,M,V) à 12€, desserts : riz au lait, fromage blanc et coulis de fruits, salade de fruit, poire chocolat, madeleine, financier, cookie. Compter 15€/pers.

* PASEO CAFE : "10/10+" : restaurant-café à la déco noir et blanc, face à la plage de la chambre d'Amour (05.59.03.87.30), ouvert 7j/7 de 12h à minuit; réservation recommandée; 1 salle + 2 terrasses RDC et étage pour siroter un verre non stop ou pour y manger. Ambiance branchée, service rapide et aimable, carte restreinte mais produits frais : filet de daurade et compotée de fenouil, pavé de morue douce et purée, noix d'entrecôte grillée, magret de canard grillé à l'orange, cheesecake, crème brulée aux myrtilles... Menu du jour (plat+dessert) autour de 18€, carte autour de 22€/pers.

* TAMARA CAFE : "6/10" : brasserie-café à la déco loft new-yorkais, au bout de la rue de l'Industrie, dans la ZI des Pontots (05.59.63.62.19), ouvert du L-V 07h30-16h30; réservation impérative; 1 salle + 1 terrasse sur le parking. C'est bondé le midi, très bruyant. alternance de table à hauteur et de d'autres surélevées avec chaises de bar. Menu ardoise au choix restreint mais aux produits frais : salade de chèvre, escalope milanaise, assiète de serrano... mousse au chocolat, nougat glacé (ressemble plutôt à une crème glacée aux fruits confits)... Compter 18€/pers.

ARCANGUES (ARRANGOITZE):

* MOULIN D'ALOTZ : "10/10+" : restaurant étoilé Michelin, ambiance catalogue blanc d'ivoire, très reposant et printannier, indiqué sur la route entre Arbonne et Ahetze, suivre les panneaux (05.59.43.04.54), fermé mardi et mercredi, réservation recommandée. 1 petite salle + 1 jardin. Cuisine précise avec des associations originales et savoureuses (bonbon de foie gras et popcorn, pulpe et beignets de citrons confits, parfum d'estragon et de réglisse, purée de potimarron et réglisse), servce très sympathique et bon timing entre les plats. Carte proposant 4 entrées et 4 plats à 20€ et 4 desserts à 11€. Plats et présentation soignés: foie gras de canard mi-cuit, grosses crevettes saisies à la plancha, tourteau en fines ravioles de céleri, homard caramélisé; filet de bar et huitres Gillardeau et chutney,entrecôte de boeuf de Chalosse, filets de rougets et calamars grillés, gâteau frangipane pistache, la ganache tiède au chocolat gel whisky et chantilly café...Compter 51€/pers (3 plats).

ASCAIN (AZKAINE):

* L'ATELIER GOURMAND : "9/10+" : restaurant gastronomique, attitude zen et couleur taurine (rouge et noir), sur la place du fronton (05.59.54.46.82), fermé dimanche soir, mardi soir et mercredi, réservation recommandée. 1 salle + 1 jardin. Cuisine ouverte sur la salle, très sympathique, service de table design et raffiné. Carte et tapas. Plats et présentation soignés mais un peu minimaliste (...): foie gras poélé, foie gras aux fruits confits, sabayon de St Jacques, tiédine de gambas et pommes caramélisées, turbot rôti, profiteroles, sabayon de fruits de saison, tarte fine aux pommes...Compter 35-40€/pers (3 plats).

BAYONNE (BAIONA) :

* CAFE COSI : "10/10+" : restaurant-salon de thé très "cosy" aux teintes chaudes chocolat-bleu pâle-ivoire sur le quai des Corsaires (05.59.59.18.15), pas de réservation, 1 salle + 1 terrasse; service continu jusqu'à 21h, fermé le dimanche. On mange soit assis sur des chaises hautes type "bar" ou sur des chaises traditionnelles. On choisit ses plats derrière une vitrine, ils sont ensuite réchauffés, assaisonnés... puis servis à votre place : salade, club-sandwich, crumble, panna cotta... Compter 15€/pers.

* CREPERIE A LA BOLEE : "10/10+" : crèperie bretonne à la déco bord de mer : lambris muraux et tables en bois, déco marine, face à l'église (05.59.59.18.75); réservation recommandée; service continu, 1 grande salle + 1 terrasse. Salades, crèpes sucrées et salées, coupes de glaces. Compter 15€/pers.

* LOUIS & MADELEINE: "7/10+" : boulangerie avec 1 petite terrasse & 1 salle à l'étage (05.59.64.30.17); 7j/7 6h-20h. Grand choix de pains, tartes et gâteaux, sandwichs, paninis, tartes salées, salades & plats chauds. Compter 10-12€/pers.

* PATISSERIE LIONEL RAUX: "10/10+" : pâtisserie - chocolaterie - bar à chocolat. Salon de thé stylé fushia et marron épuré, sur la place du marché (05.59.59.34.61); ouvert du L-S de 9h à 19h30, le dimanche matin. RDC consacré à la vente, étage avec tables pour déguster sur place (majoration 1€). Chocolats, mendiants, macarons, desserts et tartelettes 3€, tartes/pizzas individuelles à 4€ au saumon, tomates...

* PENICHE TALAIA : "9/10+" : resto sur péniche immobile. Restaurant à la déco plutôt printannière aux teintes crème & tilleul, le long de l'Adour, derrière la Mairie (05.59.44.08.84); fermé le dimanche. Sous-sol ambiance club jusqu'à 2h du mat, et RDC consacré à la restauration. Menu à 15€ le midi (entrée, plat et dessert), carte pour le soir. Velouté de haricots coco à la noisette, saumon mariné à l'aneth, jambon et piperade; merlu grillé et tagliatelles de chou vert; coq au vin; sablé au caramel et sorbet orange-campari; fromage de la semaine ou tarte aux pommes et glace. C'est un service rapide, efficace, les plats sont propres, soignés et délicieux, excellent rapport qualité-prix et même plus!...   

BIARRITZ (MIARRITZE) :

* AL DENTE : "9/10+" : restaurant italien, décoration baroque, velours bordeaux..., derrière les Halles (05.59.22.54.66), fermé mardi et mercredi midi, réservation impérative, 1 salle + 1 terrasse, en été : fermé le midi et 2 services le soir. Cuisine fondante et raffinée, portions un peu justes, lasagnes au poulet, pâtes fraîches, risotto crémeux, tiramisu...Compter 25€/pers.

* ARENA CAFE : "8/10+" : restaurant bar branché, décoration style resto de Miami, piste de danse avec DJ de 13h à 2h, sur la plage du Port Vieux (05.59.24.88.98), ouvert 7j/7 en saison, pas de réservation , 1 salle + 1 terrasse. Menu-carte à 28€ avec 5-6 entrées/8 plats et autant de desserts à choisir. Ardoise de charcuterie, bisque de homard avec croutons, parillada de viandes ou de poissons, axoa, merlu grillé, crumble pomme-nutella, fondant au chocolat, glaces... Cuisine délicieuse, jolie présentation MAIS musique dance-house bien trop forte en soirée (dîner en amoureux s'abstenir)!

* BABEL CAFE : "8.5/10+" : petit resto oriental à la déco soignée sans être trop orientale -petit bémol sur la musique FM type NRJ- au 65 av de Verdun (05.59.24.05.67), 7j/7 livraison possible via FOOD SERVICE 64 , réservation recommandée (16 couverts). Service prévenant et aimable, cuisine fine et copieuse : couscous variés à choisir (poulet, agneau, merguez, kefta, dinde), tajines poulet, kefta ou angeau, salades copieuses (serrano et brebis avec pain tomate; bresaola et parmesan...) Compter 9-15€/pers.

* BALEAK: "5.5/10" : restaurant, rue du Centre (05.59.24.58.57), 1 longe salle. Le service est rapide, les plats sont joliment présentés mais les saveurs n'y sont pas du tout. Menu-carte 3 plats à 28€ : ravioles triangulaires aux coquillages (mal néttoyées = sable), foie gras de canard mi-cuit (voir 1/4 cuit), wok de crevettes & lamelles de volaille au curry vert nouilles thai et légumes croquants à la citronnelle (hyper spicy); tournedos de thon rossini (juste en va-et-vient alors), filet de bar snackes riz pilaw à la fleur d'oranger, salade de fenouil (bien); finger macaron au praliné noisette et compotée de poire réglisse (moyen), tarte fine aux pommes caramélisée (pas vraiment). 

* BAR DU JARDIN: "7/10-" : brasserie du midi, face au Jardin public et à la gare du midi (05.59.24.01.97), fermé le soir, réservation recommandée; 1 salle + 1 terrasse. Cuisine de bistrot soignée et copieuse : poisson grillé, entrecôte, salades régionales, crèmes brûlées, glaces, gateau au chocolat... Compter 20€/pers

* BISTROT DES HALLES : "8/10+" : petit bistrot de quartier typique, à côté des Halles (05.59.24.21.22), fermé dimanche soir et lundi, réservation recommandée; 1 petite salle. Cuisine de bistrot fine et copieuse : foie gras maison, poisson grillé, entrecôte, sabayon de fruits rouges, soufflé au Grand Marnier... Compter 25€/pers.

* BISTROT DU HAOU : "8/10+" : petit bistrot aux teintes grises & noires, 43 rue Gambetta (05.59.24.18.84), fermé dimanche et lundi, réservation recommandée; 1 petite salle + 1 terrasse. Carte sur ardoise : cuisine de saison : tartine de saison (pomme, boudin, goie gras), salade de saison, saumon mariné à l'aneth & pommes à l'huile; merlu grillé avec risotto aux girolles, boudin aux 2 pommes, porc noir de BIgorre, pommes purée & quetsches, rognons de veau sauce moutarde; figues rôties au miel glace vanille, moelleux sauce suzette, poire belle-hélène, Muxu d'Imanol (macaron vanille, sorbet cerise & sirpo au chocolat). Compter 20-24€/pers.

* CAFE COSI : "10/10+" : restaurant-salon de thé très "cosy" aux teintes chaudes chocolat-bleu pâle-ivoire en centre-ville (05.59.24.41.00), pas de réservation, 1 salle; service continu jusqu'à 21h, fermé le dimanche. On mange soit assis sur des chaises hautes type "bar" ou sur des chaises traditionnelles. On choisit ses plats derrière une vitrine, ils sont ensuite réchauffés, assaisonnés... puis servis à votre place : salade, club-sandwich, crumble, panna cotta... Compter 15€/pers.

* CAMPAGNE & GOURMANDISES : "10/10+" : restaurant gastronomique, déco campagne bonne famille (imprimés vichy, teintes bordeaux-beige-jaune, sur la route d'Arbonne (05.59.41.10.11), fermé le dimanche soir, lundi midi et mercredi; réservation recommandée; 2 salles dont 1 avec cheminée + 1 veranda + 1 terrasse vue sur les Pyrénées. Cuisine fine, présentation soignée et service aux petits soins : saumon fumé maison, foie gras 3 façons, carpaccio de thon, maraîchère de sole et crevette roses, agneau de lait des Pyrénées rôti, fine tarte aux pommes, moelleux au chocolat... Compter pour le menu-carte 46€/pers (certains plats avec supplément de 10-12€).

* CASA AROMA : traiteur italien spécilisé dans les pâtes frâiches, à emporter-livraison-sur place (petite terrasse bachée), quartier des docks de la Negresse (05.59.23.40.55), ouvert du L-S et de 11h30-14h30/18h30-22h. Charcuterie à la coupe, épicerie italienne (vin-sauces...), lasagnes bolo ou chèvre; pâtes pesto, brebis, curry, saumon, 4 fromages..., antipasti, salades, escalope de veau milanaise, tiramisu, panna cotta, crumble. Tout est vraiment délicieux et ils sont super sympas. Formules de 9.9 à 15.10€, carte de 7.20€ à 12€.

* CHABANA : "8.5/10+" : minuscule restaurant tarterie, dans le quartier des halles, 26 rue Gambetta (05.33.47.72.38), fermé le dimanche, réservation recommandée; 1 salle (9-10 couverts). Nappes en vinyl Kitchen Kitsch, ambiance et vaisselle vintage. Part de tarte ou tarte entière sur place ou à emporter, Portions généreuses et orientation des plat vers le BIO : cheesecake aux épinards, tarte aux légumes de saison, plat du jour (porc au caramel...)..;servis avec une petite salade, tarte au citron, mousse au chocolat, carrot cake, cookies... Compter 12 €/pers.

* CHEZ ALBERT : "9/10+" : incontournable restaurant de poissons et fruits de mer, sur le port des pêcheurs (05.59.24.43.84), fermé le mercredi, réservation recommandée; 1 salle + 1 terrasse. Nappes et serviettes en tissu bleu (plus que délavé), ambiance de pêche. Cuisine de la mer à privilégier, noix de St Jacques-galettes de légumes-mangue et ananas; paella; plateau de fruit de mer; assiette de fruits de mer; merlu, daurade, piquillos farcis de rascasse, desserts fameux: religieuse avec sorbet orange et coulis de chocolat chaud, irish coffee, tiramisu, tarte tatin, tarte aux fraises...Compter 30€/pers -hors plateau de fruits de mer...(70€)

* COTE 57 : "6,5/10+" : café-bar-restaurant très design, aux lignes pures blanches, métal, bleu métal, face à la Côte des Basques (05.59.22.27.83), réservation impérative, service continu, 1 minuscule salle + 1 terrasse. C'est un des endroits très branché où l'on peut venir bouquiner dans un transat en sirotant son coca ou manger attablé, dernier passage en janvier 2010 (qualité un peu décevante-carte restreinte) : poissons du jour, hamburger Cote 57, frites maison, risotto au haddock, basilic et tomates confites, tagliatelles fraîches à la bolo, faux-filet grillé sauce gorgonzola, crème brulé, fondant au chocolat, feuilleté à la banane ... Compter 20-25€/pers.

* EN APARTHE : "9/10-" : salon de thé-tarterie à la déco plutôt féminine, en face du jardin public (05.59.24.10.68), ouvert de 10h à 19h, réservation impérative, petite salle au RDC et à l'étage (16 couverts). Cuisine décontractée : crèpes, cakes et tartes salées et sucrées, thés variés. Compter 15€/pers.

* IL GIARDINO : "9/10+" : rue du Centre (05.59.22.16.41), restaurant italien, décoration bourgeoise avec des pierres apparentes, fermé le lundi, réservation recommandée, 1 salle. Cuisine de spécialités italiennes proposant le choix entre portion normale et doublée pour les gros mangeurs: pâtes fraîches maison : tagliatelles, fusili, linguine..., assiette de charcuteries italiennes, pâtes noci et gorgonzola, arrabbiata, putanesca et tous les soirs : risotto, sans oublier la spécialité du jeudi : les gnocchi ... Compter 15€/pers.

* LE PASSAGE : "8.5/10+" : restaurant-salon de thé-boutique de déco, cadre très "boutique vieille amérique", sous les arcades (05.59.22.59.55), fermé le dimanche, 1 salle à l'étage + 1 terrasse. Cuisine fine et originale : quenelles de chèvre frais, terrine de gibier, entrecôte, mousse au chocolat blanc... Compter de 15€ à 36€ pour le menu du marché-suggestion-table d'hôte

* LE PETIT CHALET : "7/10+" : restaurant savoyard, très bien décoré, on s'y croirait, chaleureux, au-dessus de la Grande Plage (05.59.22.50.65), fermé le midi et le jeudi, réservation recommandée; 1 salle. Cuisine copieuse : raclette (si vous êtes plusieurs) ou fondue et d'autres plats plus "perso". Compter 20€/pers.

* LE SURFING : "8.5/10+" : restaurant-véritable musée du surf, avec affiches, vinyles, surfboards en guise de plafonds et à la déco presque "dinner américain", on s'y croirait presque, face à la plage de la Cote des basques (05.59.24.78.72), ouvert 7j/7 d'avril à nov et que le midi hors saison, réservation recommandée; 1 salle. Poissons et viandes à la plancha, mention spéciale pour le double cheeseburger et ses frites maison au bon goût doré, glaces, profiteroles, gateau choco... Compter 20€/pers.

* MIREMONT: "7/10+" : pâtisserie-salon de thé de 1872 à la déco conservée, rétro offrant une belle vue sur la Grande Plage, place Georges Clémenceau (05.59.24.01.38), 7j/7 de 9h à 19h30; 1 salle RDC + 1 étage. Service feutré style XIXs, délicieuses pâtisseries, chocolat chaud, thés et infusions, coupes glacées, salades, omelettes, lasagne maison, tomates farcies, tartes salées, club sandwich... Compter 15-20€/pers.

* NEGRESSE & Co : "8.5/10+": restaurant décontracté, plutôt cosy aux teintes chaudes (violet-mauve, noir), derrière la gare SNCF, sur la route d'Arcangues (05.59.41.28.51), fermé dimanche midi; réservation recommandée le midi; 1 salle + 1 terrasse. Cuisine originale et soignée : beignets de gambas en salade, pavé de saumon ou filet de boeuf et légumes du jour, timbale de chèvre, fondant au caramel, nems de pomme...Compter 15-20€/pers.

* PIZZERIA DES ARCEAUX : "9/10" : pizzeria-restaurant italien, très sympathique, déco type trattoria, en centre-ville (05.59.24.11.47), ouvert 7j/7, 1 salle + 1 salle à l'étage, réservation impérative - toujours bondé. Pizzas fines et variées cuites au feu de bois, plats italiens, pâtes, salades... service rapide, aimable. Si vous êtes à l'étage vous pourrez voir le pizzaiolo préparer les pizzas (sympa pour les enfants), comptoir à desserts. Compter 20€/pers.

* PIZZA VICTORIA : "7/10" : pizzeria intimiste sur place (12 couverts) et à emporter, avenue de la Reine Victoria (05.59.55.01.97), fermé le mercredi. Pizzas fines et variées de 9 à 12 €, salades, lasagnes bolo, spaghettis bolo ou provençales maison, paninis poulet-mozza, jambon de pays, chorizo..., glaces. Service sympathique. Formule panini + boisson à 4€.

* POIS CHIC : "8.5/10+": cuisine comptoir, à côté de Darranatz (05.59.41.28.51)- et aussi Rue d'Espagne à Bayonne, fermé dimanche et lundi; vente à emporter, à livrer avec FOOD SERVICE 64 , sur place (10 couverts) de 11h à 19h. Salades et sandwich baguette nature ou complet à composer : blanc de poulet, oeuf mimosa, thon-crème-câpre, tomate, concombre, carottes rapées, olive noire, jambon de Bayonne, gruyère..., soupes, cake à la carotte, smoothies, salade de fruits...Compter 8€/pers.

* SESAME : "9/10" : traiteur et épicerie asiatique, à côté de la BNP de BIarritz (05.59.24.67.82), fermé le dimanche, (ouvert de 10h-14h / 17h-20h30), 1 mini terrasse, livraison possible via FOOD SERVICE 64 . sushis, sashimis, makis, california rolls, salades exotiques, riz cantonais, légumes chop suey..., sandwiches BLT... et wraps. Compter 15€/ pers.

* SUSHI LAND : "9/10" : vente à emporter et restaurant japonais, av Reine Victoria (05.59.22.24.96), fermé dimanche & lundi, (ouvert de 18h30 à 22h), 1 petite salle + 1 petite terrasse, réservation obligatoire. Sushis, sashimis, makis, california rolls, salades exotiques, yakitori, bières japonaises & desserts originaux. Compter 20€/ pers.

* TAJ MAHAL : "7/10-" : restaurant indien, entre la gare du midi et Asiatica (05.59.24.51.05), ouvert 7j/7; plats à emporter (-10%); 1 salle, couverts plutôt limités. Cuisine indienne avec mention pour poulet ttika, nan, gambas madras et le riz aux fruits confits servis en accompagnement...Compter 15€/pers.

* TIKIA : "8/10" : restaurant décontracté sur la place Ste Eugénie (05.59.24.71.66), réservation recommandée, 1 petite salle RDC+ étage + 1 petite terrasse. Tranquille avec vue sur la mer, salades de chèvre, poulet curry et ananas, assiettes combinées, brochettes, crèpes sucrées, portions copieuses et présentation soignée... Compter 15€/pers.

* TRANSAT CAFE : "6,5/10+" : restaurant terrasse sur le toit de l'hôtel 4* RADISSON (05.59.01.13.13), ouvert 7j/7 en fonction du temps! Panorama exceptionnel sur la côte des Basques, les 3 couronnes, la corniche basque, parking souterrain gratuit, bar-lounge et resto grillade. Service énergique, buffet froid (salade de pâtes, salade tomate-mozza, chiffonade, légumes grillés froids, gazpacho), grillade (thon, gambas, volaille, boeuf... servi avec frites (type McDo) ou légumes grillés baignant dans l'huile, glaces, sorbet ou salade de fruits. En 2008 c'était une autre carte et maintenant hormis pour les cocktails (10€) et le coucher de soleil  le restaurant n'est plus ce qu'il était. Compter 25€/pers.

* TROIS SALSAS : "7/10+" : restaurant mexicain très convivial vers la côte des basques (05.59.23.04.53), fermé les midis et le mercredi, pas de réservation; 1 grande salle décorée. Ambiance rustique avec tables en bois et cuisine savoureuse : fajitas, tacos, guacamole... Compter 20€/pers.

* VILLA EUGENIE : "9.5/10+" : restaurant gastronomique étoilé , restaurant de l'hôtel du Palais, face à l'Océan(05.59.41.64.00), fermé dim soir et mercredi; réservation recommandée et tenue élégante -blaser pour les hommes-, table et mobilier Second Empire. Une adresse incontournable et sans faille. 1 grande salle en demi-cercle, pianiste. 2 cartes : rotonde (saumon fumé "maison", soupe de poissons, St Pierre sucré-salé, épaule d'agneau confite, gaufre aux fruits de saison, tarte fine aux pommes...) et eugénie (homard bleu, txangurro, foie gras de canard , carré d'agneau, ris de veau, finger façon opéra, feuilleté de nectarines...) Compter 70-120€/pers.

BIDART (BIDARTE):

* BELA GORI : "9/10+" : restaurant branché à la déco soignée (thème rouge-noir-blanc), sur la plage de l'Ouhabia (05.59.47.79.73) ouvert d'avril à toussaint 7j/7; réservation impérative, 2 services, 1 grande salle + 1 terrasse. Vers minuit, le DJ branche la sono et le comptoir du bar se remplit! La cuisine est excellente, un maître sushi prépare les makis, sashimis... côté cuisine, ils cuisinent aussi bien la viande que le poisson façon exotique, avec des épices orientaux : lotte au saté ... Compter 25€/pers.

* BLUE CARGO : "9/10" : restaurant branché, 1 salle + 2 terrasses les pieds dans le sable presque sur la plage d'Ilbarritz (05.59.23.54.87) ouvert d'avril à nov 7j/7; réservation impérative; service continu en saison. Cuisine soignée & raffinée: thon rouge avec petits légumes, risotto truffe ou asperges, russe d'oloron, panna cotta aux fraises, tiramisu, sorbets...Délicieux Mojitos... Compter 25€/pers.

* LA PLANCHA D'ILBARRITZ : "9/10" : voisin du Blue Cargo, 1 salle + 1 terrasse (05.59.23.44.95); pas de réservation mais toujours bondé - mieux vaut venir en début de service; fermé le mercredi et le soir en hiver (nov-avril); service continu en saison. Lambris muraux et tables en bois, cuisine sans chichi mais délicieuse : St Jacques au caramel, filet de boeuf à la plancha, daurade ou merlu à l'espagnole (2pers), gambas à la plancha, piquillos farcis à la morue, caillé de brebis, clafoutis aux framboises, crème brûlée...Compter 25-30€/pers.

* LA TABLE DES FRERES IBARBOURE : "10/10+" : restaurant gastronomique étoilé , entre Bidart et Guethary (05.59.54.81.64), fermé dim soir et mercredi; réservation recommandée, table et mobilier "confortables". Une adresse incontournable et sans faille. 2 salles + 1 terrasse, dans un environnement calme et boisé. Foie gras de canard mi-cuit avec une compotée acidulée, huîtres chaudes, chevreuil rôti et sauce poivrade, crème brûlée à l'orange, profiteroles au chocolat... Compter 50-70€/pers.

* LA TANTINA DE LA PLAYA : "8/10" : restaurant plus simple, 1 salle intérieure avec de grandes tables en bois et bancs + 1 terrasse vue mer, au-dessus de la plage du centre (05.59.26.53.56) ouvert 7j/7; réservation impérative, 2 services. Vivier et vitrine de poissons, cuisine ouverte sur la salle. Cuisine basque légère, poissons cuisinés de façon simple sans masque! Daurade à l'espagnole, anchois marinés, gambas à la plancha, sardines grillées...Compter 20€/pers.

* LE SOCKET : "7/10" : restaurant du golf d'Ilbarritz (05.59.43.79.07); 1 grande salle + 1 terrasse vue mer et golf, ouvert 7j/7 en vac scolaires sinon fermé le lundi, service en continu. Cuisine simple mais délicate : parillada de poissons, entrecôte de boeuf, salade de chèvre, tarte fine aux pommes, crumble ...Compter 20€/pers.

* LE SPOT d'IZARBEL: "7/10" : restaurant de la Technopole Izarbel (05.59.43.79.07); 2 grandes salles + 1 terrasse, ouvert L-V de 7h30-17h, service en continu. Cuisine simple mais délicate : buffet de hors d'oeuvres, salades, omelettes, vaindes de brasserie (entrecôte, magret, bavette, tartare, glaces et desserts basiques...Compter 15-20€/pers. Très bruyant et service plutôt débordé entre 12h30 et 14h30!!!

* VILLA ILBARRITZ: "10/10" : restaurant à côté du mini-golf d'Ilbarritz (05.59.23.82.07); 1 grande salle avec cheminée et cuisine ouverte + 1 grande terrasse articulée autour d'un bassin - ambiance cosy et zen, fermé lundi et mardi. Cuisine soignée et belle présentation :  canelloni de jambon de Bayonne et riccota, filet de maigre rôti, choco-addict (macaron, glace et sauce au chocolat), tiramisu coco et fruits exotiques...Compter 30€/pers.

CAPBRETON :

* CAROL'S: "9/10" : tartinerie-bar à fruit face à la plage de Capbreton (05.58.41.87.80); 1 petite salle + 1 petite terrasse vue mer, ouvert 7j/7 midi et soir en saison et sinon les week-ends, réservation recommandée. Cuisine simple mais fraîche et maison : salades, crèpes salées et sucrées, tartines, brunch, gauffres, glaces et multitude de jus frais ...Compter 15€/pers.

GUETHARY (GUETARIA) :

* BAHIA BEACH: "8/10" : paillotte de la plage de Parlementia (05.59.26.59.69); 1 terrasse vue mer, ouvert 7j/7 midi et soir d'avril à septembre, réservation impérative. Service rapide et sympa malgré le monde! Carte restreinte 3 copieuses salades, rabas de calmars, côte de boeuf, poulet free's thai, chipirons à la plancha, thon mariné, moules au serrano, desserts glacés sans intérêt (mieux vaut filer au Maupiti pour finir avec une crêpe).Compter 15-18€/pers.

* BRIKETENIA: "10/10+" : restaurant gastronomique à côté de l'église (05.59.26.51.34); 3 salles +  1 terrasse vue sur la Rhune, fermé le mardi, réservation recommandée. Service un peu lent en week-end mais professionnel, carte et menu à 33€ (midi en semaine), 81€, 46€ et 52€ : foie gras de canard caramélisé au magret fumé, risotto aux petits légumes, tartare de truite de Banka, merlu en croute meunière, veau fermier des Pyrénées, homard roti, déclinaison de fraises... avec tous les plats, il faut aussi donner une mention spéciale pour les mises en bouches, mignardises et petits fours. Cuisine et présentation soignée, fine et riche de saveurs. Mériterait une jolie étoile Michelin comme du temps de l'association des frères Ibarboure puisque l'un des frères a décidé de reprendre l'ancienne épicerie familiale avec son fils et de la transformer en hostellerie.

* CENITZ : "9/10" : restaurant-paillotte de la plage du Cenitz (05.59.26.59.16); 1 terrasse vue mer (bachée si temps menaçant), ouvert 7j/7 midi et soir en saison et sinon d'avril à septembre, réservation impérative. Cuisine simple mais fraîche et maison :3 salades (crétoise "féta, melon, concombre, tomates et concassé de légumes", soleil "féta, tartine d'aubergine, concassé de légumes", cenitz "brebis, serrano, salade"), accras de morue, ceviche, saumon mariné, gambas grillées, divers poissons grillés, moelleux au chocolat, clafoutis aux cerises ...Compter 18€/pers.

* LES ALCYONS: "8/10" : paillotte de la plage des Alcyons, sur le quai du port (05.59.26.55.72) www.lesalcyons.fr.st; 1 terrasse vue mer, ouvert 7j/7 midi et soir de mai à septembre, réservation impérative. Service rapide, carte inchangée depuis toujours mais le plat du jour varie au gré du marché : salade grecque, salade pan con tomate, salade de morue tiède, poivrons farcis à la morue, poëllée de chipirons, filets de merlu frits, morue au chorizo, desserts maison comme le gateau basque, le clafoutis framboise-myrtilles, le gâteau au chocolat. Compter 20-25€/pers.

* LE MADRID: "8.5/10"+ : hotel-resto en centre-ville, surplombant la gare et l'océan (05.59.26.52.12) www.lemadrid.com; 1 salle + 1 terrasse vue mer, ouvert du mercredi au dimanche et 7j/7 midi et soir en été, réservation impérative. Service rapide, plats joliment présentés et savoureux : planche de charcuteries à se partager en guise d'entrée (la tapenade de tomate est excellente, à tartiner sur un pain chaud et croustillant); salade de chèvre chaud en feuilleté avec rondelle de chorizo et vinaigrette au miel; magret de canard au poivre et poêlée de légumes, boudin basque grillé aux 2 pommes servi avec 2 purées; craquant aux framboises et crème citron (tel un lemon curd); profiteroles maison sauce chocolat. Compter 20-25€ pers.

HENDAYE (HENDAIA) :

* ARROENIA: "7.5/10" : cidrerie familiale, (05.59.20.16.29), ouvert le soir sauf lundi et mardi; réservation recommandée, cadre rustique : vieille ferme restaurée avec pierres apparentes, dallage, poutres... service sympathique. Carte restreinte et cuisine aux braises : cote de boeuf, magret de canard, cotelettes d'agneau, poissons, chipirons à l'encre ou persillés, piquillos farcis, omelette à la morue ou aux cèpes, chorizo cuit au cidre, foie gras maison, salade mixte, coupes glacées ou fondant au chocolat, riz au lait... Compter 25€/pers.

* CREPERIE MARGOT : "6.5/10" : crèperie familiale, (05.59.48.02.38), fermé dim soir et lundi; réservation recommandée, environ 20 couverts, terrasse en été, déco sans originalité, salle plus qu'étroite mais accueil et service très gentils. Crèpes salées et sucrées "sur mesure" (vous choisissez votre garniture) et carte traditionnelle (petit bémol- j'ai trouvé les crèpes salées un peu trop grasses). Compter 15€/pers.

* LA KAZUELA : "8,5/10" : pizzeria sur place & à emporter (05.59.20.37 87), fermé mardi & mercredi de sept à juin, et fermé le lundi en Juil-aout; réservation recommandée, environ 20 couverts, petite terrasse en été, déco recherchée mais sans originalité mais accueil et service rapides et sympathiques. Pâte à pizza légère, mélange de pâte à pizza traditionnelle, de feuille de brick et de pâte feuilletée, un DELICE (elle vaut à elle seule 10/10). On ne sort pas de la pizzeria gonflé, bien au contraire! Plats du jour, entrecôte, poissons, piquillos, salades, desserts classiques. Compter 10-14€/pizza, sinon 17€/pers.

* MATTIN: "9/10" : restauration rapide à emporter et snack en face de la plage d'Hendaye, ouvert de juin à sept -variable en fonction du temps- 7j/7 jusqu'à minuit. 3 tables, paninis, churros, crèpes, 24 parfums de glaces italiennes et surtout mention spéciale pour les gauffres à la chantilly, sucre, nutella, chocolat, crème de marron...

ST JEAN DE LUZ-CIBOURE (DONIBANE LOHITZUNE-ZIBURU):

* AART'HE : "8.5/10+" : salon de thé-restaurant et galerie d'art à la déco féminine : derrière LAKETOKI- sur Pluviose (05.59.51.15.30), fermé dimanche et lundi, ouvert de 10h à 19h. 1 mini salle de 14 couverts. Service aimable et cuisine du jour: salades, beignets indiens,fajita fourrée de jambon-fromage; dhall; poulet tandoori, kefta...desserts du jour -clafoutis, moelleux au chocolat, glaces, pain d'épices et confiture maison... et plusieurs sortes de thé. Si vous réservez, même pour 2 personnes, Arrt'hé peut ouvrir le soir! . Compter 10-15€/pers.

* BELARRA : "8.5/10+" : restaurant à la déco soignée : style colonial zen (chocolat-beige), sur la plage de Ciboure (05.59.47.43.79), fermé dimanche soir et lundi. 1 salle + 1 terrasse. Service aimable et cuisine semi-gastronomique locale : buffet de fruits de mer à la demande, parillada végétale crue et cuite, feuilleté aux moules, soupe de poisson, morue confite, poissons à l'espagnole, parrilada de poissons, civets de chasse, paris-brest, desserts glacés...menu et carte. Compter 25-30€/pers.

* BISTRO WA: "7.5/10" : bistrot-snack, sur le port de Socoa (05.59.51.70.08), ouvert en saison . 1 petite salle + 1 terrasse. Service aimable et cuisine locale : croquettes de morue ou de jambon, assiete de serrano, salades, lomo et frites maison, coupes glacées, fondant au chocolat.... Compter 15-20€ par personne.

* CHEZ SERGIO : "7/10" : pizzeria-restaurant basque, vers la gare (05.59.26.27.04), 1 salle + 1 terrasse. L'intérieur est un peu oppressant. Pizzas fines et bien garnies, gambas à la plancha, rôtisserie (carré d'agneau, coquelet), entrecôte...Compter 15-20€/pers.

* DON CAMILLO : "6/10" : pizzeria-restaurant italien, vers l'église (05.59.85.31.93), 1 salle + 1 terrasse (20 places). Mieux vaut réserver les week-ends. Pizzas fines et généreuses, salades tomate-mozzarela, lasagnes à la bolognaise, pennes siciliennes, pennes pollo, escalope à la milanaise, glaces, marquise au chocolat, tiramisu, nougat glacé... Compter 16€/pers.

* ISPEGUY : "8/10+" : cuisine basque et menu cidrerie sur le port de Socoa (05.59.47.40.64); réservation recommandée en été, fermé le mardi soir du 01/11 au 31/05, 2 salles + 1 terrasse. Ambiance marine et basque, grandes tables en bois, assiettes basques, service rapide et aimable. Menu cidrerie pour 2 : omelette à la morue, chuleta et frites, fromage de brebis et confiture; merlu de ligne à l'espagnole, daurade à l'espagnole, piquillos, chipirons poêlés, desserts succulents et joliment présentés (macaron au citron, crème brulée, carapaccio d'ananas, moelleux au chocolat.... Compter 25-30€/pers.

* KAIKU : "7.5/10" : restaurant semi-gastro, rue de la République (05.59.26.13.20), 2 salle + 1 terrasse (sur la ruelle en été). Mieux vaut réserver les week-ends. La carte change à chaque saison, elle n'est pas exhaustive mais elle permet de travailler des produits de saison et frais. Le chef a longtemps travaillé à bord de L'Orient Express. Suprême de volaille fermière rôti-pâtes au bleu des Basques, poêllée de ris d'agneau-pommes grenailles aux piquillos et serrano, poêlée de chipirons-risotto crémeux à l'encre de seiche, pavé de cabillaud de ligne à la plancha-fondue de poireaux et crème de ventrêche, riz au lait avec une sauce de caramel au beurre salé, café gourmand, tiramisu... Compter 25€/pers.

* LA BODEGUITA DE LUZ : "7/10" : restaurant snacking sous la Pergola (05.59.26.69.75); 1 salle et petite terrasse. Magnifique vue sur la baie de St Jean, service rapide et aimable. Pâtes fraîches (pesto, bolo, carbo...), salades copieuses, plat du jour, desserts maison: crèpes, glace, café gourmand, gateau basque. Compter 18€/pers.

* LA DOLCE VITA : "9/10+" : restaurant italien et pizzeria au croisement Bvd Thiers et Bvd Victor Hugo (05.59.26.05.20); fermé samedi midi et dimanche; réservation recommandée en été, 1 grande salle. Ambiance très cosy, lumières romantiques, service rapide et aimable. Pâtes délicieuses (linguine, tagliatelles, conchiglie et rigatoni) aux légumes, bolo, poulet... risotto aux champi, ravioles, pizzas de 8 à 12€, antipasti, glaces et desserts italo-français (tiramisu aux framboises!!!). Vente sur place et à emporter. Compter 18€/pers.

* LA FLORENTINE : "6/10+" : restaurant italien à la déco soignée : avec pierres apparentes, carte sur ardoise, musique de fond jazzy (05.59.26.30.10), fermé dimanche soir et lundi. 1 petite salle, réservation impérative. Service aimable et spécialités italiennes : risotto aux courgettes et jambon grillé, pasta al pomodoro, gnocchis d'épinards et riccota, saltimbocca de veau, carpaccio de boeuf, panna cotta, tiramisu.... Compter 25-30€/pers.

* LA VIEILLE AUBERGE : "8.5/10+" : restaurant de spécialités régionales et de cuisine inventive, derrière l'église (05.59.26.19.61), fermé dimanche soir et lundi. 1 grande salle + 1 mini terrasse. Service aimable et cuisine semi-gastronomique locale : ttoro et garbure maison; millefeuille de daurade en tartare, guacamole et radis noir; foie gras poellé, mangue rôtie au gingembre et citron vert; sauté de calmars sur coulis d'olives noires et chorizo; merluchon à l'espagnole; moules marinières; St Jacques dorées et rissoto de fenouil (un vrai -crémeux-fondant!!), sabayon de clémentines, café gourmand... Compter de 12 à 26€ le menu et 30€/pers à la carte.

* MILLE SABORDS: "9/10" : : crèperie bretonne de la pergola, face à l'océan (05.59.51.03.56); réservation recommandée, 1 petite salle + 1 petite terrasse. Ouvert 7j/7 d'avril à la Toussaint et service continu. Petit-déjeuner continental servi jusqu'à 12h, crèpes sucrées et salées pour tous les goûts!!!! Compter 14€/pers.

* PIPER BELTZ : "7/10" : restaurant simple mais maison et frais, angle rues Courtade et Garat (05.59.26.14.81), fermé lundi et mardi. 1 petite salle (10 places) + 1 petite terrasse (20 places). Mieux vaut réserver si vous voulez manger à heure fixe! Service aimable et rapide : 1 serveuse + 1 cuisinier. Cuisine ouverte sur le restaurant ce qui permet une totale transparence de préparation, carte restreinte mais fraîcheur des produits : salade Piper Beltz (salade, jambon de Bayonne, fromage de brebis, melon et confiture de cerises noires), poêlée de chipirons, frites et saucisses; piperade relookée, mousse au chocolat, glace au lait de brebis et confiture de cerise... Bonne adresse entre copines. Compter 18€/pers.

* TARTERIE MUSCADE : "8.5/10" : tarterie aux parts généreuses, rue Garat (05.59.26.96.73), ouvert 7j/7 en saison. 1 salle  avec tables et comptoir (30 couverts). Service aimable et tartes originales à pâte fine servies avec ou sans salade verte : tarte tomate-mozarella, tarte courgette-ail, tarte aux fromages, tarte mangue-citron vert, tarte mascarpone-fraises...Compter 15€/pers.

* ZAZPI HOTEL: "8.5/10+" : hôtel design proposant un service restauration légère de 15h à 20h, grand choix de thés, viennoiseries, bocadillos et petits gateaux maison dans un cadre lounge cosy... Compter 7-15€/pers.

ST JEAN PIED DE PORT (DONIBANE-GARAZI):

* LES PYRENEES : "10/10+" :  restaurant gastronomique doublement étoilé, table et décoration "confortables", juste à côté de l'hôtel de ville (05.59.37.01.01), fermé lundi soir et mardi, réservation recommandée. 1 veranda + 2 salles, service et présentation impeccables. 3 menus (40€, 70€ et 85€), carte : huîtres chaudes au oeufs de saumon, pimientos, foie gras poélé, carré d'agneau rôti, sabayon de mangues, soufflé aux fruits de la passion, madeleines en compotée d'abricots...servis avec mise en bouche, pain maison, petits fours sucrés et chocolats. Compter 80€/pers à la carte.

~~~~~~~~EN ESPAGNE~~~~~~~~

ASTIGARRAGA (-):

* LARRARTE:"6/10" : ciderie réservée aux habitués, typique, rustique, perdue dans les hauteurs d'Astigarraga, ce soit être la plus éloignée du village, près de San Sebastian (0034.943.55.56.47), 2 grandes salles avec les foudres de cidre. Grandes tables de bois avec bancs. Menu classique:  omelette de morue, morue aux poivrons, côte de beuf saignante, fromage de brebis avec noix et pâte de coing... sans oublier le cidre à discrétion. Compter 25€/pers.

* PETRITEGI : "6/10" : ciderie familiale typique, rustique, ultra simple mais très convivial, près de San Sebastian (0034.943.45.71.88), 1 immense salle + 1 salle. Grandes tables de bois avec bancs comme au réfectoire, cave à foudres de cidre, très très fréquenté. Menu classique:  omelette de morue, morue aux poivrons, côtelettes et fromage. Compter 25€/pers.

BILBAO (BILBO) :

* FRESC CO : "7/10" : cafétéria jeune, décontractée (0034.944.41.96.97), 1 salle. Mobilier de restauration rapide, long comptoir proposant un grand choix de légumes crus (concombres, tranches de melon, laitues, carottes rapées...) et de salades à assaisonner, puis au fond de la salle : un petit comptoir avec des plats chauds (pizzas, lasagnes, paella...) et un autre de desserts (fruits frais, yaourts et glaces), à volonté. Bonne adresse si on veut manger léger, rapidement et pas cher. Compter 10€/pers.

* BISTROT GUGGENHEIM : "10/10+" : le musée Guggenheim propose 2 restaurants gérés par le chef étoilé Martin BERASATEGUI : l'un gastro et l'autre "bistrot" mais tout aussi soigné et savoureux (00.34.944.239.333), 1 salle. Réservation impérative, fermé dim soir, lundi et mardi soir, services à 13h30 et 15h15 / 21h et 22h30. Menu à 19.7€ (entrée-plat-dessert) : tartare d'avocat et crevette, raviolis crémeux aux champignons; ratatouille et oeufs bruillés, moules marinières; mousse au café, savarin au chocolat...

* FOSTER HOLLYWOOD  : dans le centre commercial de MAX à Barakaldo, voir commentaire sur San Sebastian un peu plus bas. Tel : 00.34.944.851.872.

* VICTORE MONTES: "8/10+" : Restaurant & comptoir tapas sur la Plaza Nueva dans le Casco Viejo (00.34.944.157.067), 1 salle RDC (tapas) + 1 salle étage (restaurant à partir de 20h). Réservation recommandée. Grand choix de tapas froids et chauds (aux heures de repas) : bocadillo de serrano, lomo et autres charcuteries, tortilla, txangurro, ancchois & fromage... au restaurant : plats typiques de Biscaye :Morue à la Biscayenne, Morue Pil Pil, Côte de boeuf grillée... Compter 25€/pers.

FONTARRABIE (HONDARRIBIA) :

* PORTUTXO: "8/10" : restaurant de spécialités basques (0034.943.64.05.93), 1 salle + 1 grande terrasse sur le paseo du port, face à Hendaye. Déco sans charme mais nappes en tissu et service soigné. Croquettes, calmars frits, chipirons à l'encre et morue pipérade, salades..., tarte aux pommes avec pâte feuilletée, tarte aux 3 chocolats... à la carte ou menu à 20€. Compter 17€/pers. Attention : pain facturé!

* SEBASTIAN : "10/10+" : restaurant chic et romantique (0034.943.64.01.67), 1 salle , dans la calle Mayor (Nagusia) de la vieille ville, à côté de l'hôtel Pampinot, réservation impérative. Déco chaude avec des tableaux, des éléments décoratifs culinaires, cadre parfait pour dîners en amoureux!  Cuisine innovante, raffinée : anchois au fromage blanc, txangurro et melon cantaloup en salade, filet de merlu en salsa verde, risotto de palourdes et gambas, entrecôte au fromage de chèvre, foie de canard à la plancha et aux pommes, cheesecake à la confiture de cerises, tourtière aux pommes chaudes... Compter 30€/pers.

GETARIA (-) :

* ASADOR MAYFLOWER : "8/10" : restaurant de poissons (0034.943.14.06.58), 1 petite salle + 1 grande terrasse surplombant le port. Tables en bois à l'intérieur et mobilier PVC en terrasse. Parilla extérieure , spécialité de poisson grillé : daurade, merlu, sole, turbot et autres spécialités basques à déguster avec un p'tit verre de Txakoli (vin blanc pétillant de Getaria). Compter 20€/pers.

IRUN (-) :

* INIGO LAVADO : "8.5/10+" : 2 restaurants : l'un gastro à l'étage, l'autre décontracté au RDC, dans l'espace FICOBA, juste après le pont internationnal (0034.943.639.639). Mard-Merc-Jeudi 9h-17h, Vend-Sam 9h-17h/20h-23h, Dim 11h-17h. Pour le RDC:on commande comme au McDo, on va s'asseoir et on attend d'être servi; mobilier en PVC blanc cassé, espace lumineux et aéré, convivial, cuisine simple, sans chichi mais raffinée et soignée: salades (de poulet, de chipirons, de pates au pesto), pâtes fraîches aux légumes, tomate-fromage, rissotto aux cèpes, hamburger maison, chipirons à l'encre, brochette de thon-langoustines-chipirons, entrecôte, jarret de veau, confit avec purée de pommes et salade, pain perdu, brownie, soupe froide aux fruits rouges... Compter 15€/pers.

* JINYUAN : "6.5/10" : buffet-restaurant asiatique au 91 de l'Avenida Letxumborro (0034.943.639.747). Buffet de spécialités asiatiques à volonté : fruits frais de saison, salades, sushis et makis, stands de plancha et wok, aliments frits (crevettes, poissons blancs, poulet... Service très aimable et asiatique. Compter 15€/pers.

* MIKEL: "7.5/10" : bar-restaurant à côté du Pont St Jacques (0034.943.623.896), fermé le dimanche, service de 12h à 16h et de 20h à 23h. Clientèle d'habitués, il faut descendre l'escalier et pousser la porte du fond : grande salle aux pierres apparentes, pouvant accueillir des banquets. Cuisine traditionnelle et plateaux de fruits de mer (vivier privé), tapas, assiette de charcuteries espagnoles et pan tomate, soupe de poissons, piquillos farcis à la morue, merlu à l'ail... cheesecake maison, tartes aux fruits... Compter 20-25€/pers

PASAJES (PASAIA):

* CASA CAMARA : "9/10" : restaurant familial avec un vivier naturel, côté San Juan, à côté du ponton de la navette maritime (0034.943.523.699), fermé dimanche soir et lundi. 1 grande salle + 1 jardin, très belle vue sur l'entrée du port, demander une table le long des vitres, réservation recommandée. Cuisine basque soignée privilégiant poissons et crustacés: pimientos, parillada, merlu à la plancha, homard grillé (qu'ils vont chercher dans leur vivier qui plonge dans le port!), desserts maison. Compter 30€/pers.

SAN SEBASTIAN (DONOSTIA):

* BAR AMBROSIO : bar de tapas (0034.943.428.104), 1 comptoir + 1 grande terrasse sur la plaza de la constitucion en plein air. Sans charme mais il est agréable de s'y asseoir pour déguster une assiette de tapas variés : vous prenez une assiette et y déposer les différents tapas et bocadillos du comptoir qui vous séduisent, vous remettez l'assiette au barman et réglez la note! Ensuite vous vous installer à la terasse tranquillement! Vous pouvez aussi demander une portion de calmars frits, de croquettes, tortilla...  Compter de 1.5 à 3€/tapas.

* BAR ARALAR : bar de tapas (0034.943.423.086), calle Puerto, 1 comptoir : dégustation debout! croquettes, pintxos, tortillas....

* BAR GAMBARRA : bar de tapas (0034.943.422.575), calle de San Jeronimo, 1 comptoir : dégustation debout! Spécialités : croissants fourrés au jambon, pintxos, tortillas....

* BAR LA CEPA : bar de tapas (0034.943.431.973), calle 31 de agosto, 1 comptoir : dégustation debout! Mais entre copains, c'est pas génant : spécialités : croquettes jambon ou fromage, chiffonnade de jambon de Jabugo, pintxos, tortillas...

* BAR TXEPETXA : bar de tapas (0034.943.422.227), calle Pescaderia - Arrandegi Kalea, 1 comptoir : dégustation debout!  Spécialités : anchois, pintxos, tortillas...

* FOSTER HOLLYWOOD : "7/10+" : enseigne nationale de cuisine américano-mexicaine, dans le quartier Gros (0034.943.320.988) service continue de 12h à 23h, 1 salle. Décoration américaine avec tables en bois, banquettes en sky, photos noirs et blancs de star us. Cuisine tex-mex : oignons rings, hamburgers, salades -césar-, ribs, cheesecake, brownie, milkshake, boissons à volonté...  Compter 20€/pers.

  ILS N'ONT PAS EU MES FAVEURS 

BIARRITZ (MIARRITZE):

* TACO'MEX : "3/10" : restaurant mexicain, déco trop imitation mexicain, fait vieux, salle très petite. On choisit sa fajita et ensuite une fois servie chaud, on lui va choisir plusieurs accompagnements sur le comptoir : purée de pois chiche, maïs gonflé, pommes risollées, haricots rouges, guacamole, sauce piquante...C'est original et le service est très aimable mais je trouve que le restau ne fait pas très net et les fajitas avaient un goût d'humidité pas très agréable. Prix raisonnables.

* MAMMA MIA : "1/10" : pizzeria-restaurant italien, déco sans originalité et prétention, en centre-ville (05.59.22.19.15). Fermé samedi midi et dimanche midi. 1 salle. Pizzas fines et spécialités traditionnelles (macaronis gratinés...). Assez copieux, service sans plus mais de nouveau, le restau n'est pas net (verres avec traces, j'ai déjà eu un cheveu sur un plat, couverts sales. Prix raisonnables.

* ONYX : "4/10": restaurant de l'hôtel Radisson, plutôt cosy (05.59.01.13.64), 7j/7; 2 salles. Carte alléchante mais cuisine décevante : pizza chèvre-tomate (on dirait une surgelée Marie), club-sandwich froid-non toasté servi avec des frites McDo, seule mention pour le tiramisu ananas qui a relevé le repas! Compter 20€/pers.

ST JEAN DE LUZ (DONIBANE LOHITZUN):

* LA TABLE DES CORSAIRES: "4.5/10" : restaurant du casino de St Jean de Luz avec une jolie vue sur la baie, carte et menu à 13,5; 19,5 et 27€. Buffet d'entrées et de dessert, plat du jour ou à la carte: axoa, entrecôte et frites, émincée de poulet sauce agrumes, . Service minimum, les assiettes qui ne sont pas chaudes sont brutalement posées et il y a une longue attente entre les plats. Le buffet d'entrées est plutôt décevant : salade piémontaise, chorizo et rosette, rien d'extraordinaire, le buffet des desserts est plus garni mais la fraîcheur laisse à désirer (salade de fruits extra-mûrs, mille-feuille désséché...) et quant au plat du jour, qui était une tartiflette, on aurait plutôt dit un gratin dauphinois grossier... on cherche encore où était le reblochon!!!!.Compter 20-25€/pers

.

Après un mois de septembre plutôt chargé, nous sommes partis décompresser à 50km au sud de Biarritz : à San Sébastian. Nous l'appelons aussi St Sé! On a chargé les vélos dans le break et hop, sur la route. Nous avons emprunté la route panoramique du Jaizquibel, crête gréseuse qui fait un peu penser à un dragon allongé et dont le bout de la queue tombe dans l'Océan au Cap du Figuier.

La route part de Hondarribia et mène au port industriel de Pasajes. On monte à 543m de hauteur, on salue les pottoks et les brebis qui broutent tranquillement face à l'Océan, on en profite pour s'arrêter à la table d'orientation qui surplombe Hondarribia, Irun, Hendaye et fait face aux Pyrénéennes 3 couronnes (Penas de Haya) et aux  basques et landaises côtes océanes.

Le port de Pasajes est un port de commerce et de pêche. Les marchandises qui transitent sont papier, ferrailles, charbon, bois, automobiles, outillages, céréales, machines, aluminium... C'est le 16ème port d'Espagne sur 27.
La sidérurgie étant très présente en Guipuzcoa, la ferraille représente 36% du traffic du port, les produits sidérurgiques représentent eux 27% du traffic. En 1980, Pasajes était le 1er port exportateur d'automobiles d'Espagne, de nos jours, plus de 4 millions de véhicules ont été chargés et débarqués à Pasajes. La rapidité et la sécurité en font l'atout préférentiel des constructeurs automobiles. En 2006, un nouveau silo de 90 000m2 fut inauguré et permet d'exporter ou d'importer jusqu'à 600 000 véhicules/an contre 320 000 avant. Le traffic de vrac solide (charbon, fertilisants naturels et artificiels, ciment) représente plus de la moitié du mouvement des marchandises. Une zone spécifique a été amnéagée dans le port pour le traitement du charbon utilisé comme combustible par la centrale thermique d'Iberdrola, située dans l'enceinte même du port. Le charbon représente 700 000 Tonnes/an. 

San Sebastian ou Donostia en basque est la capitale du Guipuzcoa et compte près de 183 000 habitants (Donostiarras). Son tracé urbain composé de grandes avenues perpendiculaires, au tracé régulier, doté de grands immeubles hausmanniens en font une station balnéaire très très agréable et où l'on flâne volontiers (promenade de 7km des Peignes des Vents à la plage de Zurriola). On se perd aussi avec plaisir dans le dédale de ruelles de la vieille-ville ravagée en 1813 qui se réveille tous les soirs dès l'heure de l'apéro puisque c'est ici que se trouve la plus grande concentration de bars et resto de la ville.

La ville accueille de nombreuses manifestations dont on retiendra surtout :

• Le Concours International de feux d’Artifices autour du 15 août

• Le Festival de Jazz en septembre

• Les régates de traînières en septembre

• Le Festival International de Cinéma en septembre

• La Tamborrada 3ème semaine de janvier : défilé en costume napoléonien.

Les 1ers écrits mentionnant San Sebastian remontent seulement à 1014 où l'on apprend que le monastère de San Sebastian fut donné à celui de Leyre par le roi navarrais Sancho El Mayor. Le monastère se situait à l'emplacement de l'actuel Palais Miramar.

Donostia viendrait de "Dom" (du latin 'domine' = maître) et de Ostia (ville italienne à côté de Rome où mourut St Sébastien).

La position stratégique de San Sebastian lui imposa une vocation militaire : on fortifia le Mont Urgull au XIIs et la ville fut ceinte d'une muraille au XVIIs par les Rois Catholiques. San Sebastian était le théâtre de nombreux affrontements entre les différentes lignées basques et surtout entre les Onacinos & les Gamboinos. Louis XI de France et Alfonso V du Portugal formèrent une alliance contre les Rois Catholiques et le Guipuzcoa souffrit des conséquences et dut se battre et pacter au nom de la France. Lors de l'unité espagnole, le Guipuzcoa fut contraint de se battre au nom de l'Espagne et fut maintes fois assiégée par les troupes françaises qui ne réussirent pas à la conquérir.

En 1808, l'armée française occupa la ville jusqu'en 1813. Après la défaite de la bataille de Vitoria en juin 1813, la retraite des troupes françaises s'effectua dans un grand désordre. Les troupes se réfugièrent à San Sebasitan mais furent attaquées par les troupes alliées (anglaises, espagnoles et portugaises) envoyées par Wellington. L'attaque se termina le 31 août 1813 et détruisit toute la ville (il ne restait que 35 maisons sur 600). On peut encore voir quelques unes de ces maisons dans la rue du 31 août. Il fallut attendre 50 ans après l'incendie de 1813 pour que les habitants obtinrent l'annulation du caractère militaire de la ville, les murailles qui l'entouraient furent rasées. On se demanda alors comment on allait reconstruire et adapter le site : on s'inspira donc de l'urbanisme et de l'architecture parisienne de l'époque. Ceci dit, San Sebastian se distingue des autres villes du XIXs par l'organisation du voisinage : dans un même édifice, en fonction de la hauteur, on avait des logements où les riches côtoyaient les pauvres : au rez-de-chaussée il y avait en général les familles les plus riches et aux étages supérieurs vivaient les classes travailleuses. C'est pour cette raison, qu'il n'y a pas de bidonvilles...

La station balnéaire doit son impulsion à la reine Isabelle II. Les médecins lui conseillèrent les bains pour calmer son herpès. C'est ainsi qu'elle vint à San Sebastian pour la 1ère fois en Août 1845 et décida alors d'y déplacer chaque été suivant, la capitale politique. Bien entendu, la cour et les rois et reines l'accompagnèrent.

La neutralité de l'Espagne dans le 1er conflit mondial lui valut la visite des aristocrates, politiques et intellectuels de l'époque, toute l'infrastructure sociale, culturelle, touristique, récréative, festive... encore présente de nos jours date des 20 premières années du XXs.  Du 30 juillet au 05 août 1920, se réunirent les conseillers de la Ligue des Nations avec les représentants belges, brésiliens, français, anglais, grecs, italiens et japonais. 10 ans plus tard se réunirent les leaders républicains et socialistes espagnols pour traiter de l'unité d'action qui couronna l'arrivée de la République, la chute de la dictature et la fin de la monarchie en 1931.

Le Guerre civile espagnole s'attarda à San Sebastian jusqu'au 13 septembre 1936, date marquée par l'entrée des troupes nationalistes dans la ville. Les affrontements laissèrent des cicatrices sur les façades de plusieurs édifices sans oublier le bombardement du 13 août 1936 par des avions en provenance de Logrono.

On arrive à St Sé et on gare notre break dans le parking de l'hôtel Barcelo Costa Vasca (95€ petit-déjeuner buffet inclus pour 2). Situé derrière le Palacio Miramar, l'hôtel est au coeur d'un quartier résidentiel, proche de la plage de Ondarreta. Les chambres ont été refaites et sont grandes, fraîches, climatisées.

On enfourche nos vélos et on file vers le quartier Amara Nuevo, sans grand intérêt architectural ni commercial. On remonte ensuite le long de l'Urumea. San Sebastian a aménagé de nombreuses pistes cyclables à double voie qui permettent de bien découvrir la ville.

L'Urumea est un fleuve navarrais, qui après avoir parcouru 40km, se jette dans l'Océan Atlantique, lorsqu'on le longe, on découvre une architecture très hausmannienne, plutôt bourgeoise avec de jolis détails (frises, avancées de toit, des yeux de boeuf...) et une succession de ponts dont seulement 3 nous intéressent:

• le pont Maria Christina : communique avec la gare de 1880 (Gustave Eiffel construisit la toiture). En 1893 fut construit une passerelle provisoire en bois qui permettait l'accès de la gare vers le centre-ville. La construction d'un nouveau pont en pierre fut décidée le 28/04/1890. L'inauguration eut lieu le 20/01/1905 en présence de la Reine Maria Cristina. Les 4 obélisques s'inspirent de ceux du Pont Alexandre III, à Paris et mesurent 18m de haut et sont couronnés de groupes sculptés représentants la Paix & le Progrès. Les 3 arches de 20m de large donnent de l'élégance à ce pont en béton armé.

• le pont Santa Catalina : c'est le plus ancien. Il semblerait qu'il existait déjà un pont vers 1377 qui fut détruit et reconstruit plusieurs fois. En 1659, Don Cristobal de Zumarrieta proposa un nouveau pont, en pierre, mais se heurta aux intérêts militaires qui jusqu'au XIXs imposèrent des ponts en bois (en cas de danger d'invasion, le pont était une des 1eres destruction qui permettait de retarder l'arrivée des attaquants). Il fallut attendre 1870 pour voir la construction d'un pont en pierre qui sera inauguré le 23/06/1872. Il mesure 127m de long et 12 m de large, une chaussée de 7m & des trottoirs de 5m de large! Le pont subit plusieurs modifications/élargissements dès 1911. 

• le pont du Kursaal : fut réalisé d'après les plans de José Eugénio Ribera et inauguré le 15/08/1921. Communément nommé "les 6 de bats" en raison de ses 6 réverbères qui décorent son trottoir. En 1993, il fut intégralement restauré et inauguré le 07 août suivant lors de la Classique Cycliste San Sébastian-San Sebastian.

Jouxtant le pont Maria Cristina, l'hôtel de luxe porte le même nom que l'épouse du roi Alphonse XII. Inauguré en même temps que le théâtre, en 1912, il ne cesse d'accueillir les célébrités des décennies qui se succèdent. C'est à Charles Mewes, auteur des Ritz de Madrid & Paris que l'on doit cet hôtel. La Reine assistait d'ailleurs aux 2 inaugurations. En 1950, un bâtiment fut ajouté, modifiant la forme de l'hôtel en U (précédemment en L). La Mairie devint propriétaire de l'hôtel en 1982 mais l'exploitation est gérée par le groupe hôtelier Starwood Hotels depuis 2003 (Leading Hotels of the World antérieurement).

En Espagne, il existe 2 reines régentes portant le même prénom :

• Maria Cristina de Bourbon-Sicile, épouse de Ferdinand VII et mère d'Isabelle II. Le roi mourant avant la majorité d'Isabelle, c'est Maria Cristina qui assura pendant 7 ans la régence, jusqu'en 1840. Elle fut contrainte de laisser le pouvoir au Général Espartero. La loi salique ne s'appliquant pas en Espagne, l'Infante Isabelle n'avait aucune prétention au trône jusqu'à ce que son grand-père abroge la loi en 1789. Plusieurs fois exilé en France, son attitude d'intrigante ne lui attira que peu les faveurs de l'époque.

• Maria Cristina von Habsbourg-Lorraine-Teschen dite d'Autriche, épouse d'Alphone XII et mère d'Alphonse XIII. Enceinte d'un enfant posthume, la reine dut assurer la régence pendant 16 ans. Très appréciée par ses sujets, elle perdit néanmoins Cuba, Les Philippines, Guam & Porto Rico.

En continuant sur la piste cyclable, juste à côté de l'hôtel Maria Cristina, s'élève le Théâtre Victoria-Eugénia. Inauguré en 1912, il porte encore les cicatrices des affrontements de la guerre civile (impacts de balles). De style néo-plateresque, le théâtre occupe une superficie de 2 400m2. Les sculptures extérieures en pierre dure de Pitillas représentent la tragédie, la danse, la musique & la comédie. Les statues du Comte de Penaflor, d'Arriaga, de Eslava, de Gayarre, de Gaztambide & de Santesteban viennent compléter la façade. Je pense qu'il porte le nom de la Reine Victoria-Eugénie de Battenberg, épouse du roi Alphonse XIII, alors reine depuis 6 ans.

Sur la rive droite du Pont du Kursaal, on aperçoit le Palais des Congrès : le Kursaal (vient de l'allemand = salle des prêtres, car au XIXs, c'était un type de bâtiment culturel polyvalent d'Europe centrale où se déroulait toute l'activité festive des stations thermales). En 1921 fut construit un casino à l'architecture assez similaire à l'actuel Hôtel de Ville, c'était l'un des plus renommés casinos d'Europe. L'interdiction des jeux en Espagne en 1924 mit un arrêt à la lucrative activité des casinos, de nouveaux projets furent mis en place mais bien moins rentables, à tel point que les propriétaires décidèrent de détruire le bâtiment en 1972.  Devenu public, le terrain fut le siège de nombreux projets avortés avant l'inauguration d'un palais des congrès polyvalent en 1999. Son style atypique ne remporte pas l'ensemble des suffrages. Conçu par Raphael Moneo, le Kursaal se constitue d'un auditorium, de salles de réunion et de cinéma, d'une galerie commerçante, d'un parking et d'un restaurant tenu par le chef étoilé de Mugaritz : Martin Berasategui. Chaque année, pendant une semaine en septembre, le Festival de Ciné de San Sebastian y projette ses films en compétition.

Derrière le Kursaal, on a aménagé la Plage de Zurriola en 1997, bien qu'elle était déjà présente, bien que plus petite depuis la 1ère moitié du XXs. Sans protection, la plage laisse entrer les vagues qui en font une plage réputée pour tout surfer ou bodyboarder. Une piste cyclable a été aménagée jusqu'au bout de la plage. Cette partie de San Sebastian est le quartier Gros, aménagé au milieu du XIXs, il s'agissait d'un désert de sable vendu par la municipalité à Don José Gros qui débuta les aménagements et donna son nom au quartier. 

On revient vers la rive gauche et on longe le Paseo de Salamanca (toujours en vélo sur piste cyclable), jusqu'à la Plaza Jacques Cousteau.

On longe ainsi l'Océan Atlantique jusqu'au port, en contrebas du Mont Urgull. Plusieurs chemins s'entremèlent jusqu'au sommet du Mont Urgull (120m) couronné par la statue du Sacré-coeur, statue érigée en 1950 & mesurant 28.80m dont 12.54m pour la statue. Le mont Urgull fut fortifié dès le Moyen-Age quand le site appartenait à la Navarre, on dota le mont d'une forteresse fin XIIs-début XIIs-début XIIIs, il s'agissait d'un petit château quadrangulaire avec 4 tours carrées & une barbacane. En 1921, le mont fut vendu à la ville de San Sebastian par le ministère des Armées qui le convertit en jardin publique. C'est une promenade très plaisante offrant une succession de vues sur la baie, l'Océan, les Pyrénées et la ville, dans un environnement naturel à l'ombre des tamaris, des pins, des genêts... Au détour d'un chemin, sur le versant nord, on découvre un cimetière insolite, non pas espagnol, ni français mais anglais : c'est là que reposent des chefs & officiers anglais morts pendant la Guerre d'Indépendance & les Guerres Carlistes. On découvre aussi les batteries du Mont Urgull, après quelques escaliers, on arrive à la Salle des gardes, puis aux batteries Napoléon & St Jacques, on découvre aussi des poudrières.

De là, on emprunte l'ascenseur pour descendre au niveau du port et de l'Aquarium (L-V 10h-19h/20h/22h; Week-end 10h-21h, 12€, 8€ retraités, 6 € -12 ans). L'aquarium fut inauguré en 1828 & depuis 1998, il ne cesse de s'agrandir et de rénover ses salles & bassins. C'est un musée aquatique extraordinaire : le musée naval expose des maquettes de navires, caravelles... ainsi qu'une maquette en relief du Golfe de Gascogne, un espace aquatique avec de nombreux bassins et un tunnel à requins et à raies, en cours d'agrandissement, c'est vraiment un site immanquable & on y passe bien presque 2h30. Restaurant Bokado offrant une cuisine inovante et un joli coucher de soleil sur la baie   

On arrive donc au port de pêche : le 1er quai de San Sebastian est attribué au roi Juan II au XVs.

Autrefois, c'était un port spécialisé dans la morue & la baleine. On exportait laines, cuirs, peaux, plomb, vin, huile, fer, poissons séchés, graisse & huile de cétacé. Les principaux pays marchands étaient bien entendu, la France, l'Angleterre, les Flandes et la Norvège. La majorité des habitants de Saint-Sébastien vivaient de la mer au XVIIIs, les plus habiles ont promi de collaborer avec l'Etat espagnol pour nettoyer les mers des corsaires afin de protéger la route des bateaux espagnols vers l'Amérique.

San Sebastian obtint l'autorisation de la couronne de commercer directement avec Caracas sans passer par Seville. Ainsi fut fondé en 1728, la Compagnie Royale Guipuzcoane de Navigation de Caracas qui marquerait une époque fructueuse jusqu'à ce qu'elle fusionne en 1785 avec La Compagnie Royale des Philippines. Cette fusion entraîna une grave crise économique qui mena à la Guerre d'Indépendance. A bord des navires de la Compagnie Royale Guipuzcoane de Navigation transitèrent d'abord le cacao, puis la salsepareille, des peaux, du tabac, de l'indigo, du coton et du café. Le port étant sous mandat militaire jusqu'en 1863, les maisons adossées au Mont Urgull ne datent que de cette époque. L'activité portuaire a été déplacée à Pasajes, ici c'est uniquement du cabotage.

On quitte le port de San Sebastian pour visiter un peu la vieille-ville que l'on nomme aussi Casco Viejo. On passe par la Portaleta, ancienne porte de la Mer qui était autrefois, intégrée aux murailles.

La vieille-ville est la partie la plus ancienne bien qu'elle ne date que de 1813, c'est le coeur historique de la station. On marche jusqu'à l'intersection entre la Calle del Puerto et la Calle Mayor. Jusqu'en 1813, la calle Mayor était la rue principale de San Sebastian où se trouvaient les maisons-toursmaisons-tours & palais des notables de l'époque.

On tourne à gauche, vers l'Eglise Santa Maria del Coro. Vers le XIs-XIIs, une église romane s'élevait à cet emplacement puis une autre gothique au XIVs. A partir de 1566, débutèrent des travaux d'agrandissement : 3 nefs à 6 colonnes. Malheureusement, un tremblement de terre survint en 1688 et l'église dût être reconstruite. Majoritairement construite en pierre provenant des carrières du Mont Igueldo, l'église est de style baroque bien que les voûtes restent gothiques. A l'intérieur, le tableau représentant St Sébastien date de 1819 et est attribué à Luis Bocci. En 1867, sur la façade churriguesquechurriguesque fut apposée l'image du St patron de la ville. Pour les amateurs d'orgues, sachez que l'église possède un orgue de facture Cavaillé Coll de 1862. L'église doit son nom à une petite image de la Vierge noire située dans la niche de l'autel. L'origine Vierge du Choeur donne lieu à diverses versions dont les 2 plus connues sont :

1. Un religieux, tomba amoureux de cette petite statue et décida de l'emporter chez lui, en la cachant sous sa soutane. En arrivant à la porte, il ne put sortir et resta immobilisé. Les autres prêtres le trouvèrent ainsi lorsqu'ils vinrent pour les Vêpres. La dévotion du prêtre fut reconnue et la Vierge fut placée dans l'autel, dans le choeur.

2. La Compagnie Royale de Navigation de Caracas aurait créé la ville de Coro, au Vénézuela. Les locaux reconstruisirent une église où l'on vénérait une statue de la Vierge, lorsque la capitale fut transférée à Caracas, les Guipuzcoan craignirent que l'église ne soit détruite et emportèrent la statuette à San Sebastian, la posant dans l'autel de l'église Sta Maria. Il faut aussi noter que l'église fut reconstruite avec les bénéfices de la Compagnie.

En ressortant de l'église, on marche un peu dans la Calle del 31 Agosto qui s'illumine de bougies sur les bords des fenêtres chaque année le 31 août pour commémorer l'incendie qui détruisit la cité. C'est dans cette rue que subsistent les rares demeures épargnées et par conséquent, les plus anciennes de la ville.

On marche jusqu'au marché de la Bretxa : jusqu'en 1998, il y avait un marché de plein air où l'on achetait directement aux producteurs. l'actuel marché se trouve au sous-sol et a été complété par une galerie commerçante. Le nom "Bretxa" vient de brèche car c'est à cet emplacement qu'en 1813, les alliés ouvrirent une brèche dans la muraille.

On continue de se promener dans les ruelles jusqu'à la Place de la Constitution, centrale.

La place fut construite en 1722 comme lieu de célébration des fêtes officielles et populaires, c'était le seul endroit ouvert à l'intérieur des murailles. Appelée Place Nouvelle, elle fut aussi détruite en 1813. Celle que nous voyons de nos jours, date de 1814. On note la numérotation des balcons qui correspondait aux places achetées lors des corridas, car la place servit aussi d'arènes. Lorsque les troupes napoléoniennes occupaient San Sebastian, une guillotine avait été installée sur cette place et servit même 2 fois! L'édifice qui préside la place est l'actuelle Bibliothèque Municipale, autrefois hôtel de Ville de 1832 à 1947.

Maintenant, laissons de côté le culturel et passons au culinaire.
Visiter San Sebastian sans parler de ses bars, restos  et sociétés gastronomiques équivaudrait à visiter Paris sans parler de la tour Eiffel! Une hérésie!

- Savez-vous combien de bars il y a à San Sebastian?
948.

- Savez-vous combien de cafés il y a à San Sebastian?
55.

- Savez-vous combien de restaurants il y a à San Sebastian?
306.

Le croyez-vous??? C'est fou! 1309 adresses = 137 habitants/bar-café-resto. Et encore ce sont des chiffres de 1999, je pense que ce chiffre a augmenté en 10 ans. Chaque quartier (Gros, Ensanche, Casco, Antiguo...) pullule d'adresses mais le Casco Viejo reste le plus réputé et où l'ambiance des ruelles et des vieux comptoirs reste immanquable & incomparable, retrouvez mes commentaires bars à tapas.

• les bars à tapas étalent leurs petites spécialités sur le comptoir. Ce sont des petits sandwichs, des brochettes ou des canapés sur tranche de baguette. En général, on grignote debout avec un verre de vin de Rioja ou de Txakoli (vin blanc pétillant des vignobles de Getaria) ou encore un zurito (bière pression), on blague avec les copains et on change de bar et on recommence ailleurs, en général de 20h à 22h. Ces bars proposent aussi des plats que l'on peut déguster assis, au fond (merlu koskera, marmitako...) malheureusement c'est très bruyant. Du coup, il y a un endroit que j'apprécie bien pour grignoter des tapas : c'est le bar Ambrosio, sur la Place de la Constitution, on y dîne en terrasse. On prend une assiette, on y pose ce dont on a envie, on la tend au barman, on paie et on va s'asseoir. On peut aussi commander des portions de calmars frits, des croquettes, des salades... qui seront servis à table. Entre mai & octobre, on apprécie vraiment la terrasse avec le soleil dorant les façades et la douceur des températures. Côté cuisine, il y a un bon choix et la qualité vaut un 13/20 mais on ne joue pas aux gastronomes, on veut juste grignoter des tapas! Sinon, voici la liste + sans oublier Alona Berri & Bergara Bar. 

• les sociétés gastronomiques : (petite parenthèse : il existe dans San Sebastian des Sociétés Populaires gastronomiques, culturelles, musicales, sportives...; je présente ici, uniquement la partie culinaire). Ce sont des centres de réunion, dont les membres rivalisent dans la préparation de plats, ils récupèrent de vieilles recettes, et les embellissent. Ces cercles sont fermés, pour y assister, il faut y être invité par un des membres, pour y adhérer, il faut attendre qu'un "socio" se désiste! Le dénominateur commun à toutes les sociétés populaires était l'interdiction aux femmes mais cela évolue. La 1ère société de San Sebastian fut la "Fraternal" fondée en 1843. Ce phénomène s'étendit aux provinces limitrophes et plus tard aux autres régions d'Espagne et même en Amérique Latine où il y a une importante communauté basque. Les sociétés gastronomiques se rencontrent lors de concours (le 1er se déroula en 1997). Pour la petite histoire, au milieu du XIX siècle, la bourgeoisie et le tourisme de haut niveau ne fréquentaient que le Casino et les cafés. Entre 1876 & 1885, pour répondre à la demande, on ouvrit 14 cafés dans le centre-ville de San Sebastian. Les classes populaire fréquentaient, elles, les cidreries urbaines et les bars/tavernes. Les cidreries urbaines occupaient les sous-sols des maisons/immeubles et communiquaient avec l'extérieur par un escalier. Hélas, elles disparurent quand la consommation de vin fut étendue et que les gens durent s'éloigner de la ville pour déguster le vin et que le Conseil municipal décréta des heures de fermeture, limitant ainsi encore un peu plus, la sociabilité. Cette situation engendra la création des Sociétés Populaires Gastronomiques : groupe humain aux affinités communes, pas de distinction : tous les membres sont partenaires, pas d'heure de fermeture... .

• la cuisine basque de très grande qualité : Arzak et Akelarre (3 étoiles chacun), Kokotxa, Bokado, Arbelaitz, Urepel.

• les spécialités culinaires de San Sebastian sont incontestablement : le merlu en salsa verde (merluza), l'araignée de mer (txangurro), la daurade braisé (besugo), les sardines et anchois (sardinas, anchoas), la morue pil-pil (bacalao), les chipirons -petits calmars (txipirones), les alevins pil-pil (angulas).

• les douceurs : la patisserie Oyarzun, derrière l'Hôtel de ville (C/ Ijentea 2 Bajo) existe depuis 1972 et propose une jolie terrasse pour déguster un chocolate a la tasa, un thé ou une coupe de glace. Ses pâtisseries sont riches en crème pâtissière, goûter ses truffes (trufas), des tuiles aux amandes (tejas), ses mille-feuilles (hojaldre o pantxineta) et ses cigarettes (cigarillos).

• les glaces : Salon Italiano -Gelateria Boulevard, face au kiosque sur la Calle Garibay.   

Après le petit-déjeuner buffet (très copieux, avec même une fontaine de chocolat!!) de l'hôtel Barcelo, on enfourche les vélos et on file vers le Palais d'Aiete.

Le Parc (été 8h-21h30/hiver 8h-19h) et palais d'Aiete : pas facile de s'y rendre, je m'y suis précédemment perdue 2 fois. Le plus simple est par la cuesta de Aldapeta. On passe devant le Cathédrale Buen Pastor par la Calle San Bartolomé et à gauche on prend la cuesta.

Le Palais d'Aiete fut construit en 1878 par les Ducs de Bailen où il y avait déjà un petit édifice de 25x12m nommé "Caserio Aiete". Le maire de San Sebastian convoca en Août 1887, une réunion visant à racheter le parc et le palais à la Duchesse qui consentit à vendre sa propriété, motivée par le fait que la Municipalité souhaitait l'offrir à Maria-Cristina. La reine et le roi Alfonso XIII y séjournèrent de 1887 à 1893, avant la construction du palais Miramar. Au XVIIIs, la ferme fut le QG du Duc de Berwick lors du siège. La reine Isabel II y séjourna de 1883 à 1886. En 1912, la propriété fut occupée par la comtesse de Casavelencia et en 1939, la mairie accorda sa vente au Chef de l'Etat : le Général Franco. De 1940 à 1975, le Général Franco y effectuait ses vacances estivales ainsi que les conseils des ministres. La propriété fut ouverte au public le 20 juillet 1977 et la palais fut fermé au public et est utilisé lors de réceptions officielles, congrès...

Le parc d'Aiete (8h-19h30/21h) couvre 275 ha, boisé d'essences exotiques (ginkos, copalmes d'Amérique, séquoias, cyprès de Lawson), agrémenté d'une grotte artificielle, un bassin aux canards, un pigeonnier, des sentiers et un café-terrasse.

On redescend vers le centre-ville et débutons par le quartier d'Ondarreta, très résidentiel avec de belles demeures cossues, des petits manoirs qui couvrent la base du Mont Igueldo. Ondarreta signifie 'lieu d'arènes". De 1875 à 1921 ce fut le champ de manoeuvre de l'armée. En 1921, la municipalité récuperra les terres pour l'aménagement résidentiel & balnéaire. C'est ici que se tint le 1er stade de foot de la ville, les 1ères installations hippiques et dans les années 50 = une prison! Dans les années 90, la zone subit de nombreuses modifications.

On continue jusqu'à la pointe, en passant devant le funiculaire du Mont Igueldo (2.60€ aller-retour, 7j/7 10h-19h/22h, toutes les 15mins) qui monte au Parc d'Attraction (de 11h30-coucher soleil les WE en hiver, 7j/7 Pâques, juillet au 14 Sept). Tout en haut, un hôtel 4* offre un panorama à couper le souffle!

Tous deux furent inaugurés le 25 août 1912. La Tour culmine à 184m au-dessus du niveau de la mer. En 1778, le consulat donostiar remplaça le phare de torche de bois résineux qui fonctionnait sur la muraille et construisit un fanal avec une luminosité suffisante pour atteindre 9 lieux, soit un des meilleurs d'Europe. Le phare resta inutilisable pendant les guerres carlistes. Le Parc d'attraction compte parmi ses installations quelques unes présentes lors de l'Exposition Universelle de Séville de 1929 (labyrinthe, montagnes russes & suisses...).

Tout au bout de la promenade, on marque un long temps d'arrêt, face aux Peignes au Vent de 1977, sont une oeuvre d'Eduardo Chillida (1924-2002) en hommage au Docteur Fleming (découvrit la pénicilline).

Sculptées dans le fer, elles sont encastrées dans les rochers et pèsent chacune 10 tonnes. L'oeuvre de Chillida est présente dans une vingtaine de musées à travers le monde et en plein air comme ici, à San Seabstian, à Bilbao, au Japon, à Washington... Il fit ses études à Madrid et à Paris avant de s'installer à Hernani où il réalisa ses premières sculptures abstraites en fer forgé. Il sculpta aussi dans l'albatre, l'acier, le granit, le bois et le béton, reçu presque tous les prix existants et laissa ses oeuvres à travers le monde avant d'ouvrir sa fondation à Hernani en septembre 2000 en présence du couple royal d'Espagne et du chancelier allemand. Il mourut le 19 août 2002 à son domicile au Mont Igueldo, à quelques pas des Peignes au Vent! Il aimait jouer avec les ondulations, les vides et les volumes.

Au sol, lorsque les vagues frappent le parapet, l'air s'engouffre dans une série de tube, un peu comme dans un orgue.

On reprend nos vélos et on file de l'autre côté de la plage, en longeant la concha, la piste cyclable longe toute la baie. On passe à côté du Palais Miramar qui fut construit de 1890 à 1893. La Reine Maria Cristina désirait construire une résidence pour ses étés à San Sebastian et décida d'acheter ces terres. Le projet fut méné par l'architecte anglais Selden Wornum. Le palais fut progressivement abandonné à partir de 1929 et fermé au public jusqu'en 1935. Le roi Juan Carlos I y étudia même avec son frère pendant 5 ans. De nos jours, le palais est utilisé pour des réceptions oficielles, des concerts, expos ainsi que les cours d'été de l'Université du Pays Basque.

La Plage de la Concha doit son nom à sa forme de coquille qui se dit "concha " en espagnol. L'avancée des 2 monts de part et d'autre de la baie et la présence de l'îlot de Sta Clara au milieu sont une protection naturelle pour la plage = peu de vagues = comme à St Jean de Luz. L'amplitude des marées varient sur 600m, parfois, la plage à totalement disparue, les vagues viennent alors lécher le parapet. Saviez-vous que la promenade date des années 20 et que sa rambarde sculptée et peinte en blanc sont toujours présentes sur les magazines et cartes postales, elle est reconnaissable entre toutes. La promenade maritime est aggrémentée de Tamaris, fréquents sur les bords de mer, notamment sur la côte basque française. Ceux-ci furent offerts par l'Empereur du Japon lors de sa venu au début du XXs. Les tamaris sont des arbustes au feuillage léger et touffu qui résiste bien au vent et qui laisse d'ailleurs son tronc être torturé par lui. Sous la promenade au centre de la plage, furent aménagées des cabines pour que les gens ne se changent pas à découverts, sur la plage.

Le 1er édifice du front de mer est l'Hôtel Londres et Inglaterra de 1865 qui était alors une résidence d'où la Reine Isabel I partit en exil en 1868. Devenu hôtel-palais, cet édifice accueillit le roi Amadée de Savoir lors de sa visite en 1872, il abrita le Casino Kursaal et fut transformé en hôpital pendant la Seconde Guerre Carliste. Vendu en 1902 avec vocation hôtelière définitive, il accueillit d'illustres hôtes tels Mata Hari, Toulouse Lautrec, Sissi...

L'actuel Hôtel de Ville, autrefois Casino. Les travaux du casino débutèrent le 02 janvier 1882, on attendit le 01 juillet 1887 pour l'inaugurer. Lorsque l'on regarde cet édifice, on imagine facilement le sbouffées de fumée des cigares, les plumes des boas s'envolant au rythme des airs de polka et charleston. On imagine aussi les portiers accueillir les célébrités de l'époque : Mata Hari, Bolo Pacha, le roi Léopold de Belgique, le Sha d'Iran...L'interdiction du jeu en Espagne mit un terme aux années folles et au casino. L'édifice fut alors utilisé lors d'activités festives & culturelles, puis transformé en hôpital en 1924 pendant la Guerre contre le Maroc. Fermé au milieu des années 30, il dut attendre le 20 janvier 1947 (soit 65 ans après le début des travaux) pour que le bâtiment soit à nouveau occupé = il devint l'Hôtel de Ville de San Sebastian.

Lorsque l'on regarde le plan de la ville, on remarque le quartier Cortazar, les avenues rectilignes datent de 1863 et furent construites au-délà des anciennes murailles.

Sur la première partie du port, on achète 2 billets aller-retour pour l'île de Santa Clara (navette maritime de mi juin à fin sept 10h-19h; 3,60€/pers; toutes les heures) qui n'est pas reliée autrement au continent. L'île de Sta Clara s'élève à 48m au-dessus du niveau de la mer. Un petit bar-resto s'est installé à côté du ponton, un petit chemin fait le tour de l'île, menant à l'ancienne maison du phare de 1864. On raconte que le nom de l'île viendrait d'une ermite nommée... Clara au XVs. Au XVIIs, l'île dépendait des soeurs augustines du couvent de San Bartolomé. L'île fut convertit en léproserie quand des maladies infesctieuses ravageaient la ville. L'île fut cédée à la ville par l'Etat Espagnol.   

La Place du Guipuzcoa fut construite en 1877, jusqu'en 1907, la place était fermée par une grille et 8 portes qui étaient ouvertes de l'aube au coucher. les arbustes, les arbres, fleurs... furent données par la duchesse de Baulen et le Duc de Maudas. pendant les guerres carlistes, s'y tinrent des réunions de préparation. Ce grand bâtiment est la Diputation provinciale de Guipuzcoa, de style classqiue avec ses colonnes corinthiennes & ses bustes représentants 5 personnalités guipuzcoanes : Urdaneta, Elcano, Oquendo, Lezo & Legazpi. Le 25 décembre 1885, une partie de l'édifice brûla mais fut reconstruit en suivant. L'état espagnole est organisé territorialement en communautés autonomes, chacune étant dotée de son propre organe législatif (Parlement) et éxécutif (Gouvernement). San Sebastian est le chef-lieu de la province du Guipuzcoa qui appartient à la région de l'Euskadi/Pais Vasco. Chaque province possède une Diputacion forale qui est chargé de domaines tels que l'économie, la culture, les travaux publics, l'urbanisme, l'environnement ou les sports, de collecter les impôts directs et indirects tout en ayant un organe de coordination fiscale.

On termine notre escapade à San Sebastian par un peu de shopping, c'est la ville rêvée pour les shoppeuses, à peu près 450 boutiques de mode : Adolfo Dominguez, Zara, Mango, Bershka, Cortefiel, Springfield, Stradivarius, H&M, Desigual, Benetton, Timberland, Pepe Jeans, Clarks, Camaieu, Pull and Bear, Hugo Boss, Lowe, Levi's Store, Cilvetti... principalement dans Hondarribia Kalea, Bergara Kalea, Getaria Kalea, Avenida Libertad. 

Dans le marché de la Bretxa, l'étage est consacré aux boutiques de marque comme Timberland,

Il y a le centre commercial San Martin, en plein centre-ville (Urbieta Kalea 9) avec Zara, Bershka & la Fnac sur plusieurs étages, et un autre avec un hypermarché Eroski en périphérie (centre Garbera, Garbera Zeharbidea) avec Zara, Mango, Bershka, Etam Lingerie, Promod, H&M.... 

Nous filons vers Châtelaillon-plage et sa longue plage de sable fin : 3km de long.

Seul petit soucis à marée basse = la mer se recule et laisse apparaître un estran vaseux, pas franchement attirant pour la baignade mais apprécié des pêcheurs à pied qui y trouvent coques, palourdes, couteaux, crevettes grises ou roses... La plage est ventée et bien aménagée avec des douches pour se rafraîchir!

Chatelaillon-plage est vraiment charmant, son essor remonte à 1890-1915, grâce à l'arrivée du réseau ferré qui permit d'y pratiquer les bains de mer et grâce à la fréquentation de l'aristocratie française et anglaise qui construisit de belles demeures & petits châteaux. On en recense plus de 750 restaurés!

En effet, la compagnie des chemins de fer des Charentes achète en 1877, 25 ha de terre à Châtelaillon & décide d’y installer une halte et de nouveaux lotissements. De 412 habitants en 1892, Châtelaillon passe à 814 en 1901, date du 1er recensement communal. En 1936, date des 1ers congés payés, la population atteint 2236 habitants (retraités, commerçants, professions libérales...)

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La promenade le long de la plage est bordée de tamaris et de séduisantes propriétés. La rue à sens unique permet aux voitures de profiter du panorama.

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Maison construite dans le 2ème quart du XXs, elle illustre l’importance des classes moyennes dans la naissance et le développement de Châtelaillon.
Elle est reconnue station balnéaire climatique en 1926.

Dès 1939, Châtelaillon-Plage reçoit près de 2500 personnes évacuées des villages d’Etzling et d’Alsting en Moselle.
Pour assurer leur chauffage dans des résidences de vacances, le conseil municipal prit la décision d’abattre les platanes du boulevard. L'arrivée des Allemands le 23 juin 1940 entraîna la construction des blockhaus sur la colline des Boucholeurs, faisant partie du mur de l’Atlantique. Chatelaillon est libérée le 6 mai 1945. Après la seconde guerre mondiale, la station accueillit une clientèle essentiellement populaire. A partir de 1960, et malgré l’apport d’une population nouvelle travaillant à La Rochelle, le déclin progressif du Casino et le désensablement de la plage font perdre à la ville toute identité qui devint alors une banlieue de La Rochelle.

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Après le déjeuner, on reprend la voiture en direction de Fouras. La presqu'île s'étend sur 4 km et offre un panorama sur les îles d'Aix, de Ré et d'Oléron, ainsi que sur Fort Boyard.

Fouras a connu un fort développement au début du XIXs, grâce à la mise en route des chemins de fer de l'Etat & à la mode des bains de mer qui en firent une station balnéaire très prisée avec de superbes villas XIX & XXs.

Fouras compte un peu plus de 4000 habitants qu'il est aisé de multiplier par 3 en juillet-août!

Cette paisible presqu'île offre un délicieux dépaysement, paisible et très familial à travers ses ruelles où la reine de Charente a élu domicile. Elle revêt ses plus belles tenues au début de l'été : juin et juillet sont ses mois préférés! Elle est partout, sur les bords de route, le long des murs des maisons, elle s'adosse partout et adooooooore le soleil : la rose trémière est incontournable. originaire d'Asie, la rose trémière appartient à la famille des Malvacées. Son nom botanique vient du grec "althaino" et du latin "rosa" = rose qui guérit, en référence à ses propriétés médicinales. Rose trémière est une altération de Rose d'Outremer, rapportée d'Orient par les croisés du Moyen Age aux XII & XIIIs.

Voici le musée de Fouras, gratuit et offrant un beau panorama sur la presqu'île et les îles. Il ne reste rien du château érigé au XIs, pour contrôler l'estuaire et instaurer un péage. L'actuel donjon date de la fin du XVs et fut complété d'une forteresse sous Louis XIV d'où son nom "Fort Vauban", aggrémentée de plate-formes, courtines, tours... typique de Vauban.

Il ne faut pas oublier les courants chauds qui traversent sa pointe avancée de la Fumée, favorisant la croissance des huîtres et des moules qui en font un centre ostréïcole & mytilicole important. A marrée basse, l'estran sableux apparaît avec ses parcs à huîtres, ses petits coquillages que les locaux ramassent.

A fortes marées, on peut même rejoindre en voiture le fort Enet (visite de 2h à marée basse, se renseigner auprès de l'office de tourisme), de forme semi-cylindrique, il fut construit en 1810 par Napoléon pour interdire le passage entre l'île d'Aix et Fouras en souvenir de l'affaire des brûlots (en avril 1809, à la demande de Napoléon les escadres de Brest & Rochefort se regroupent dans la rade de l'île d'Aix afin de secourir les Antilles -victimes d'un blocus britannique-. L'estacade construite par l'amiral Allemand pour protéger l'escadre est détruite par des brûlots anglais qui profitent du vent de N-O et de la marée montante; les vents & les courants poussent les français vers la côte! Ils s'échouent et tentent de regagner Rochefort par la Charente (4 vaisseaux perdus, 10 en piteux état). A partir de là, l'importance de fermer la rade de l'île d'Aix devient évidente.) Renforcé en 1840 suite à des menaces anglaises, complété par des casemates, des logements... L'entente cordiale franco-britannique déclasse le fort au début du XXs.

On aperçoit Fort Boyard depuis la côte charentaise, construit entre 1843-59 afin de protéger la passe entre Aix-Oléron & Rochefort sur un banc de sable. Malheureusement, la portée des canons passent à 3km et l'utilité du fort à cet emplacement-là ne sert plus à rien! Il devient alors une prison avant d'être abandonné et racheté par un particulier en 1962 avant que le Conseil Général de Charente ne s'en porte acquéreur en 1989.

Saviez-vous que Fouras est le 1er centre national de captage de naissains d'huîtres? La culture se déroule en 4 phases :

1/ captage :3 fois/an, l'huître pond des larves qui au gré des courants, se fixent sur des collecteurs. Au bout de 3 semaines, elles donnent le naissain.

2/  naissain : 9 mois plus tard, les larves font 2-4cm, on les détache des collecteurs "détroquage" et on les élève dans des bassins d'eau de mer pendant 9 mois.

3/  élevage : soit à même le sol, soit sur tables. 

4/ affinage : en septembre, on sort l'huître de la mer et on la replonge dans les bassins pendant 3-4 mois avant de les commercialiser.

La région Poitou-Charente produit les incontestables Huîtres Marennes Oléron, mais aussi des Huîtres de l’Ile de Ré et des environs de la Rochelle, ces huîtres présentent un goût de jeune noisette, moins oidé que les autres huîtres car elles ne sont pas élevées en pleine mer, et une couleur bleu-vert profond grâce à une micro-algue spécifique des claires. Notez tout de même que ces huîtres bénéficient d'un Label Rouge et représentent 50-55% de la production française d'huîtres.

Il ne faut pas oublier la culture de la moule, qui se fait sur des pieux en bois 'bouchots', les larves se fixent sur des cordes en chanvre, formant un manchon noir 'la pelisse' sur laquelle on pose un filet souple 'le catinage'. Au bout d' 1 an, les moules sont récoltées à marée haute.

Sur toute la cote charentaise, vous ne cesserez de voir et bien entendu, d'admirer les "carrelets".

Ces cabanes de pêcheurs doivent leur nom au filet carré tendu. On le descend horizontalement au moyen d'un treuil depuis le ponton, les pêcheurs le remontent très rapidement, pour bien emprisonner les poissons situés entre le filet et la surface. Cette pêche est très réglementée car elle implique la construction d'un ponton sur le domaine maritime. La tempête de décembre 1999 avait détruit 600 carrelets, heureusement 450 ont été reconstruits en suivant des directives strictes : tout bois, toit en tôle "autorisé".

Certains carrelets sont totalement isolés de la côte à marée haute et un bateau est alors indispensable!

Nous quittons Fouras et partons à Rochefort où nous avons réservé une chambre à l'hôtel ROCA FORTIS. Petit hôtel familial central 2 étoiles, propre bien qu'un peu vieillot (pas de parking, ni de restaurant, petit-déjeuner continental).

En face de l'hôtel, la chambre d'hôtes Palmier sur cour était complet mais semblait être une adresse à retenir pour un prochain séjour, rue de la République.

Après le petit-déjeuner, nous filons à toute allure vers le port de commerce où le trois-mâts "le Belem" a accosté. L'ouverture de la billetterie annonce 10h! Attention, c'est qu'il faut y être au moins 30 minutes avant l'ouverture car l'engouement pour la visite du navire est tel que nous avons attendu 45min avant d'y monter. La visite libre à bord dure à peu près 40 minutes, la billetterie remet un petit dépliant et des explications détaillées figurent sur des panneaux à bord.

Construit en moins de 6 mois et mis à l'eau le 10 juin 1896, ce navire marchand réalisa 33 campagnes entre 1896 et 1913, principalement entre Nantes, Montevideo, l'Argentine, Les îles des Caraïbes et la Guyane. A cette époque, il était recouvert d'un seul pont principal donnant accès à une cale de 1500m3 où étaient entreposées les marchandises (cacao, rhum, sucre).

Racheté en 1914 par le Duc de WestminsterWestminster pour en faire un navire de plaisance. Il fut "relooké" et prit l'apparence que nous connaissons de nos jours : remplacement des bas mâts en bois pour de l'acier, installation de 2 hélices & 2 moteurs, construction de cabines en acajou (pour accueillir 40 personnes), une balustrade entourant le pont arrière....

En 1921, après avoir vogué à bord du Belem, Sir Arthur Ernest Guinness n'a qu'une envie : posséder le Belem! Il l'achète donc du Duc et le rebaptise "Fantôme II" avant de l'emmener faire le tour du monde par le Canal de Panama et par celui de Suez. Désarmé en 1939 dans l'Ile de Wight, il y resta jusqu'à ce que le Comte Vittorio Cini décide de le convertir en bateau-école en 1951. Bien entendu, il fallut à nouveau le réaménager pour accueillir une soixantaine d'orphelins de marins & de pêcheurs afin de les initier aux métiers de la mer.

En 1965, il fut jugé trop archaïque et fut vendu aux Carabiniers de Venise qui le donnèrent aux chantiers navals de Venise. 5 ans plus tard, le Dr Gosse le visita à Venise et mobilisa l'opinion publique française de la nécessiter de "sauver" le Belem. Enfin, en 1979, la Caisse d'Epargne devint l'heureux propriétaire du Belem. Après d'importants travaux, le Belem ouvrit ses portes comme Bateau école pour le public désireux de connaître les modes de navigation et les usages de la marine d'autrefois.  Néanmoins, il est possible de visiter ce navire sans faire partie d'un stage, voici le calendrier des escales.

Revenu sur le quai, nous retournons vers le centre-ville de Rochefort pour remplir notre estomac, en passant par le port. Par chance, il est tout juste midi, le restaurant Le Cap Nell (05 46 87 31 77, fermé mardi soir et mercredi hors saison) dispose encore de quelques tables non-réservéesnon-réservées en terrasse mais il vaudra mieux réserver pour une prochaine fois! C'est une adresse très courue des Charentais qui aiment y déguster des plateaux de fruits de mer, des poissons frais ou même une simple salade rafraîchissante.

Rochefort offre aux piétons une excellente configuration : tout est à portée, on peut donc découvrir le centre-ville en une journée sans parcourir de longues distances, sans se perdre dans un labyrinthe de rues! Rochefort est un dérivé de "Roccafortis", nom du chateau qui dominait la Charente au XIs, entouré de marais! C'est à la demande de Louis XIV que Colbert choisit le site de Rochefort pour installer un nouvel arsenal de guerre. La configuration en damier de la ville et les remparts date donc du XVIIs. Rochefort croit rapidement tant sur le plan commercial que démographique. A la fin du XIXs, le faible tirant d'eau et l'envasement constant de la Charente ne permettent pas d'accueillir les nouveaux cuirassés et l'arsenal périclite jusqu'en 1927, date de sa fermeture. Dès 1916, un centre d'aérostation maritime, un centre-écolecentre-école d'aviaition et une base aérienne sont créés, dynamisant Rochefort. De nos jours, Rochefort est tourné vers le tourisme, le tertiaire, le port de commerce qui en fait le 3ème plus grand exportateur de bois en France! 

Du restaurant, on longe les bords de la Charente, agréablement aménagés pour les cyclistes et les coureurs sans oublier les "croisiéristes" qui voguent vers l'île d'Aix et Fort Boyard. Plusieurs compagnies desservent les îles charentaises (sauf l'île Madame qui se rejoint à pied et à marée basse, consulter le calendrier des marées) :

¤ Inter Iles : iles de Ré, d'Aix et d'Oléron, Fort Boyard au départ de La Rochelle, île de Ré, île d'Oléron, la Tranche sur Mer, Bourcefranc le Chapus.

¤ Croisières Alizé : Fort Boyard & îles d'Aix au départ de Fouras.

¤ Croisières fourasines : île d'Aix et Fort Boyard au départ de Rochefort & de Fouras.

¤ St Denis croisières : île d'Aix, d'Oléron, Fort Boyard au départ d'Oléron.

¤ Navipromer : île d'Aix & Fort Boyard au départ de La Rochelle. 

La Charente parcourt 380km avant de rejoindre l'Océan Atlantique au sud de Rochefort. Réellement navigable sur 179km grâce aux 21 écluses, la Charente offre aux plaisanciers une jolie promenade, des escales pittoresques: Cognac, Saintes, Rochefort..., des coins pour la pêche...

On rejoint la Corderie Royale (7j/7 avril-septavril-sept : 9h-19h; oct-mars : 10h-12h30/14h-18h; visites guidées 10h30-14h30-17h30 sauf juillet-août -visites libres-; 6-8€, 2.5-3.5€ 6-15 ans) qui est un immense bâtiment, tout en longueur 374m (on y confectionnait les cordages des navires longs d'1 encablure (200m), couvert d'ardoises.

Colbert établit un arsenal à Rochefort, à la demande de Louis XIV. Entre 1670 & 1927 : 500 navires & vaisseaux y furent construits. La corderie fabriquait des cordages pour la marine jusqu’en 1867, l’évolution des techniques et l’apparition des câbles d’acier rendant obsolète son activité; partiellement détruite par un incendie causé par les Allemands en 1944, la Corderie fut restaurée et classée. Le bâtiment accueille la CCI de Rochefort et de Saintonge, la médiathèque, la LPO, le Conservatoire du Littoral et le Centre international de la mer (salles d'exposition sur la fabrique de cordages).

On ressort par l'Arc de Triomphe de l'Arsenal (office de tourisme et boutique), on longe le marché (ouvert mardis matins, jeudis matins et samedis matins). Profitez du marché et des producteurs locaux pour découvrir 3 spécialités :

- la Jonchée : lait caillé pressé et enroulé dans des joncs. Goût prononcé (mélange de laurier et de feuille)

- le Millat Charentais : tarte-flan aux pommes parfumé au cognac

- le sel marin de l'île de Ré

Rochefort offre des rues bordées d'hôtels particuliers mitoyens d'une hauteur moyenne de 2 ou 3 étages. L'ambiance provinciale nous conduit jusqu'au 141 de la rue Pierre Loti où nous attend la visite guidée de la demeure rochefortaise de l'écrivain. L'extérieur de la maison ne laisse pas du tout préfigurer l'intérieur même si l'on aimerait visiter et découvrir plus de pièces exubérantes! La maison de Pierre Loti (mieux vaut téléphoner au 05 46 82 91 90 pour vérifier les disponibilités et horaires; visites guidées d'1h par groupe de 20 personnes; 8€) était sa maison natale qu'il s'obligea à conserver tel quel tout en achetant la maison adjacente afin de la décorer selon ses goûts.

Pierre Loti/Julien Viaud (1850-1923) nous est présenté par le guide comme un jeune homme de bonne famille, qui suivit les pas de son frère Gustave dans la marine et qui s'adonna à l'écriture sans quitter la marine. L'oficier Julien Viaud effectua de nombreux longs voyages (Tahiti, Sénégal, Turquie, Chine, Inde...) qui influencèrent ses idées et son mode de vie. L'écrivain Pierre Loti, utilisa ce pseudo en souvenir d'une vahiné qui l'avait surnommé Loti -nom d'une fleur de Tahiti. Il signe ainsi son 3ème ouvrage en 1881 "le Roman d'Un Spahi", c'est grâce à son roman "Pêcheur d'Islande" prix Vitet en 1886 que Pierre Loti accède à la gloire littéraire. Il épouse à l'automne Blanche de Ferrière, par intérêt qui lui donnera un fils en 1889, Samuel et qui le quittera en 1905. Pierre Loti continue ses voyages, seul, en Orient : par le Maroc, l'Egypte et l'Israël; et au Pays Basque où naîtront 3 enfants illégitimes avec Crucita Gainza. Il rentre à Rochefort en 1897 et décide alors de "relooker" la maison de famille. Il achète la maison adjacente dans laquelle il laisse libre-court à son inspiration : salle gothique, salle Renaissance, Mosquée, salons de style oriental... 3 ans plus tard, il repart en mer, vers l'Asie, et effectue des missions. Les 2 dernières années de sa vie, il souffre d'hémiplégie qui le tuera à Hendaye, bien qu'enterré à Rochefort. La maison est cèdée à la ville de Rochefort par Samuel, qui l'ouvre au public en 1973.

On continue notre petit tour dans Rochefort, vers l'hôtel de ville, situé sur la Place Colbert dotée d'une fontaine de pierre, de balcons rocaille ou néoclassiques. Bien mise en valeur lors du tournage du film "Les Demoiselles de Rochefort", la place bordée de petits café-restaurantscafé-restaurants aime à rappeler la vocation maritime de la ville grâce à l'horloge de marées qui indique l'état de la marée et le nombre d'heures restant avant la basse mer!

Avant de quitter Rochefort, en remontant jusqu'à notre voiture, on passe devant l'église St Louis, ancienne chapelle des Capucins où git l'Intendant Bégon.   

En fin de matinée, nous quittons la côte basque pour Rion des Landes. C'est ici que Maité (de son vrai nom Marie-Thérèse Ordonez "la Cuisine des Mousquetaires") a ouvert son restaurant Chez Maité, elle propose une cuisine landaise très typique (foie gras chaud, magret, rillettes de canard... Mieux vaut réserver (05 58 57 18 05)-surtout que le restaurant n'est ouvert que le midi! Service rapide et efficace, la cuisine est plutôt riche, portions généreuses et conforme à la cuisine traditionnelle.

Après déjeuner, nous filons (1h30 de route) à la Dune du Pyla. Un immense parking est payant en saison (3.05€ la journée et 2.30€ l'heure). Prévoyez un coupe-vent car le site est assez balayé par les vents d'Ouest venant de l'Océan.

Au pied de la dune, plusieurs snacks, crêperies, restaurations rapides et boutiques de souvenirs se succèdent dans des petits chalets aux tuiles d'écorces de pin.

La montée de la dune s'effectue par le côté Est soit en montant les escaliers, soit en tentant l'ascension dans le sable! Nous avons opté pour une ascension par escaliers puis une descente par le sable (excellents fous rires -on a l'impression d'être en apesanteur!)

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La dune du pyla est la plus haute dune d'Europe, elle est en mouvement constant, atteignant 107m de haut sur 3000 de long et 500 de large! Une fois, en haut le panorama à 360° laisse sans voix :

(Banc d'Arguin, Océan Atlantique, Bassin d'Arcachon et forêt landaise).

La dune du Pyla a une géologie bien particulière, elle se compose de dunes en forme de croissant dites paraboliques lorsque leurs pointes sont dirigées vers la côte et d'autres dites barkanes aux pointes dirigées vers l'intérieur. Ces dernières sont plus mobiles et sont venues buter sur les 1ères, les recouvrant. L'apport de sable est alimenté par les bancs qui circulent du Cap-Ferret vers le Sud. Le banc le plus important est celui forma le Bassin d'Arcachon qui s'avançait de 4km dans la mer au XVIIIs

Depuis l'ère préhistorique, les forêts se sont développées lors des périodes climatiques chaudes tandis que les apports de sable relèvent des périodes froides et venteuses. La formation de la dune a duré plus de 4000 ans et compte plusieurs étapes :

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Entre 0 et 15m, on compte 7 paléosols horizontaux

- les 3 premiers paléosols sont marqués par des souches d'arbres et datent de l'âge de Bronze

- la 4ème strate date de l'âge de Fer et se compose de fragments d'augets

- les 3 niveaux suivants correspondent à des fonds d'étangs

Enfin, entre 20m et le sommet de la dune : apports de sable plus importants recouverts par une forêt de pins détruite par un incendie au XIIs avant d'être recouverte par des dunes barkanes qui atteignent 80m!

En 1860, la dune atteint 115m, elle tend à rapetisser en hauteur mais gagne en longueur!

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Les racines des pins peuvent descendre jusqu'à 7m, c'est pour cette raison qu'ils ont été choisi aux XVIIIs pour fixer les dunes.

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On redescend après en avoir profité pendant 2h; compter plus si vous voulez parcourir les 3km de la dune!!!

Le Bassin d'Arcachon couvre 25 000ha et 10 communes se le partagent :

• Arcachon

• Andernos-les-Bains

• Audenge

• Arès

• Gujan-Mestras

• Lège-Cap Ferret

• La Teste-de-Buch

• Lanton

• Le Teich

• Biganos

Le tour du bassin peut se faire en voiture - environ 60km. De nombreuses pistes cyclables ont été aménagées et il est très facile de louer un vélo pour la journée.

On reprend la route via Arcachon, le Moulleau (très résidentiel) et Gujan-Mestras, réputé pour ses 7 ports ostréïcoles!

Saviez-vous que la saveur des huîtres du Bassin dépend de leur orientation? Partout, vous rencontrerez des propositions de dégustation/vente.

Chacune des 4 zones d’élevage a ses particularités gustatives propres.

• Huîtres du Banc d’Arguin : mélange de saveurs marines, de notes sucrées et lactées.

• Huîtres de l’Île aux oiseaux : arômes végétaux et minéraux

• Huîtres du Cap Ferret : palette d’arômes rappelant à la fois les légumes frais et les agrumes.

• Huîtres du Grand Banc : saveurs de fruits blancs et de noisettes grillées… 

Dès le IVs, les Romains importaient la fameuse huître plate appelée Gravette (ostrea-edulis) au-delà des Alpes et son engouement s'est renforcé tout au long des XVI-XVII-XVIIIs. Cette espèce sauvage est alors sur-récoltée et sa disparition se profilant, le Parlement décida alors en 1750 de suspendre la pêche durant 3 ans, puis suivit une période de réglementations mais rien n'y fît. La situation s'aggrava jusqu'à ce qu'il soit ordonné la création de concessions. Dès 1852, les hommes domestiquèrent ce coquillage et l'élevèrent dans des parcs à huîtres.

L'Empereur Napoléon III se fît même octroyer une concession! Ces concessions furent alors plutôt des zones de stockage d'huîtres prélevées sur des gisements naturels où l'on espère qu'elle se reproduiront. C'est grâce au naturaliste Costes et au maçon Michelet que le mot "élevage" prendra alors toute sa signification : Costes imagina en 1859 le "collecteur" (constitué à l'époque de tuiles, l'huître jeune s'y fixe bien, s'y développe mais reste difficile à l'en détacher). Jean Michelet inventa alors, en 1865, la technique dite du "chaulage" (il enduit les tuiles avec un mélange de chaux et de sable. Le "détroquage" (la séparation de l'huître de la tuile) se fait ainsi sans problème.

En 1868, le capitaine d'un navire portugais -pris dans une violente tempête- décide de jeter sa cargaison par-dessus bord, des huîtres creuses portugaises (crassostera angulata) qu'il juge avariées en raison du retard pris. Pourtant, certains de ces mollusques avaient survécu et se sont répandus le long du littoral girondin, colonisant en quelques années le Bassin d'Arcachon. En 1920, une maladie décime des parcs de Gravette laissant la place à la Portugaise, aux rendements nettement supérieurs. Mais en 1970, une épizootie fulgurante détruisit en moins de 2 ans les huîtres portugaises. Au bord de la faillite, la filière décida d'importer en masse une variété d'huîtres creuses du Japon, la crassostera gigas. Au bout de plusieurs années d'effort, l'ostréiculture du Bassin fut sauvée. La " Japonaise " est de nos jours la seule huître élevée même s'il reste encore quelques Gravettes qui subsistent à l'état sauvage.

Avec 400 entreprises artisanales employant plus de 1000 personnes, l'élevage et le commerce d'huître constituent l'un des piliers de l'économie d'Arcachon et du Bassin. On recense 550 concessions, représentant une surface de 824 ha de parcs en mer. La production moyenne annuelle tourne autour de 10.000 à 13.000 T (soit 7% de la production nationale, la 1ère d'Europe). En outre, par la qualité de ses eaux et de son climat, le Bassin est le premier producteur national de naissains. Il fournit 50% du naissain utilisé par les autres régions ostréicoles françaises.

Les vrais connaisseurs la dégustent crue et nature mais, autour du Bassin, on la savoure volontiers accompagnée de petites saucisses grillées avec du vin blanc ou rouge.

Nous nous installons à l'hôtel-restaurant La Guerinière. Excellent hôtel 3* (chambre 111 avec grande terrasse à partager avec 3 autres chambres, donnant sur le côté), doté d'une piscine, d'un restaurant étoilé Michelin et d'un service charmant. Le menu du WE à 34 € est un excellent rapport qualité-prix (amuse-bouche, entrée, plat, fromage, dessert et mignardises). Le restaurant est fermé le samedi midi. Adresse ouverte à l'année, design épuré-zen aux couleurs chocolat-vert-feuille et banc-crème, compter 95 à 150€ la nuit, petit-déjeuner continental en sus 9-10€ servi en salle ou en chambre.

Ce soir, nous repartons dîner dans Arcachon, à la pizzeria-brasserie Le Bistrot, nous souhaitions dîner à la pizzeria Jehenne mais c'était complet -mieux vaut réserver! Pizzas généreuses, salades garnies, dessert décevant -crumble du jour pêche-poire fait avec des fruits au sirop!!!Service sans sourire et un peu non-chalant.

Départ après le petit-déjeuner pour Arcachon et en particulier pour la jetée Thiers où nous devons acheter nos billets pour la navette maritime vers le Cap-Ferret. Comme la presqu'île du Cap-Ferret est plate et qu'une cinquantaine de piste cyclable a été aménagée, nous optons pour le forfait bateau-vélo à 23 €. C'est l'UBA (Union des Bateliers Arcachon) qui assure les liaisons maritimes. Il est possible de réserver sur le site internet ou au guichet de la jetée.

Néanmoins, je conseille vivement de réserver et d'acheter vos places sur internet car la queue et le nombre de places limitées peuvent vous faire attendre la navette suivante (fréquence heure). La traversée Arcachon-Cap-Ferret coute 11.5€ Aller-retour, la location de vélo (super qualité, super sympa) chez LOCABEACH coûte 10 € la journée (vélo à rendre à 17h30 au plus tard), malgré les 1.5€ de com, mieux vaut prendre le place car les détenteurs de passe bateau-vélo sont prioritaires pour récupérer les vélos. Pour ne pas perdre de temps à attendre votre vélo... sortez dans les premiers de la navette !!

On a pris la navette de 11h, 30min plus tard, nous accostions au débarcadère du Cap-Ferret et hop en selles! La piste cyclable s'attrape non loin du débarcadère : empruntez l'avenue des lauriers, puis la rue des campings et au bout de cette rue, sur la droite se trouve l'entrée de la piste à travers la pinède!

Nous filons vers le nord car nous avons réservé une table pour le déjeuner à l'Arkéséon, au Canon (6km du débarcadère). Le déjeuner est servi en terrasse ou en sale, la carte propose une cuisine tournée vers la mer (fruits de mer, noix de st Jacques en persillade, pavé de morue à l'aïoli, lotte aux cèpes..., salades, desserts maison...), compter 20€ par personne.

On se promène ensuite dans ce petit port ostréïcole. Le Canon (car on découvrit un canon de marine sur la plage -actuellement devant l'ancienne mairie) est très pittoresque avec ses maisons colorées, ses allées se jetant dans le Bassin... véritable coup de coeur!! Savez-vous que le Cap-Ferret rescense plus de 500 cabanes réparties notamment dans les villages des Jacquets, de Piquey, de Piraillan, du Canon, de l'Herbe et du Cap-Ferret? Les cabanes sont construites en pin, enduit d'huile de vidange comme protection contre les intempéries et le sel d'où l'aspect noirci des cabanes.

On retourne ensuite au Cap-Ferret par la piste cyclable pour notre soin au Spa Côté Sable. Cet hôtel 4* se complète d'un spa Clarins avec balnéo, massages, hammam et douche. Pour notre petit couple d'amoureux, nous avons opté pour : un massage du dos-jambes (30min-45€) pour madame et balnéo (20min-35€) pour monsieur et une moment à deux dans le hammam (20€ durée illimitée). 1h30 pour se détendre après le vélo! Lita aux soins est très sympathique et prévenante.

Après cet interlude et avant de reprendre la navette maritime de 18h, on flâne à vélo dans le sud de la presqu'île du Cap-Ferret. Cette dernière est mi-sauvage mi-résidentielle et permet un dépaysement temporaire très agréable hors saison où les jolies cabanes d'ostréïculteurs et les villas se partagent la façade maritime.

Le littoral Est du Cap-Ferret se découvre à marée basse et laisse les parcs ostréïcoles, les bateaux, les pinasses et les pignotes à découvert. Ici, un coefficient de 60:

Du front de mer on aperçoit la dune du Pyla sur laquelle nous avons grimpé la veille!

Le phare (Oct-Mars Me-Dim 14h-17h/Av-Sept 7j/7 10h-12h30/14h-18h/Juil-Août 7j/7 10h-19h30; 4.5€) de Cap-Ferret fut reconstruit après la Seconde Guerre Mondiale  et il va sans dire qu'après avoir monté ses 258 marches, le panorama à 53 mètres de haut est éblouissant!

S'il vous reste du temps, faites un petit tour par la pâtisserie Fredélian, boulevard de la plage, et goutez à ses délicieuses pâtisseries, glaces, canelés, brindilles du bassin (amandes grillées et riz soufflé napé de chocolat -forme proche des roses des sables) et... aux bonbons feuillantine.

Nous rentrons à l'hôtel et dînons sur place.

Départ après le petit-déjeuner pour Arcachon, matinée consacrée à une visite pédestre de cette station balnéaire. Telle Aphrodite surgissant des flots, Arcachon fut lancée sous la Restauration grâce à l'engouement des bains de mer, répondant à la mode et aux impératifs médicaux (phtisiques). Les hébergements de l'époque ne sont que quelques cabanes de résiniers en location, il faudra alors attendre août 1823 et l'ouverture du 1er hotel-établissement de bains par le Capitaine François Legallais. En 1841, les Bordelais se rendent à la Teste par la voie ferrée, il fallut attendre 1845 et la construction d'un débarcadère pour qu'Arcachon naisse! 7 ans plus tard, les frères Pereire fondent la Compagnie des Chemins de Fer du Midi et rachètent la ligne reliant Bordeaux à la Teste et décident de la prolonger jusqu'à Arcachon, qui devint un endroit prisé par les cours européennes, les célébrités, les hommes de lettres et artistes français et étrangers... et la scène favorite des architectes. Le 2 Mai 1857, Arcachon est érigée en commune par décret impérial de Napoléon III.   

La ville se compose de 4 "villes" :

- la ville d'été : front de mer

- la ville d'automne : port de plaisance et port de pêche

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- la ville de printemps : à l'ouest : résidentiel et sportif -bowling, golf, piscine... autour du parc Pereire et de la source des Abatilles dont l'eau minéralisée est commercialisée.

- la ville d'hiver : surplombant le bassin et descendant en pente douce vers l'Ouest et la ville de printemps. C'est ce quartier qui, inscrit à l’inventaire des monuments historiques depuis 1985, se révèle l'un des plus charmants et paisibles. Nous en parlerons un peu plus bas.

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Nous commençons notre visite par le front de mer offrant d'un côté le bassin avec les débarcadères d'Eyrac et Thiers et de l'autre des immeubles, villas et restaurants sur environ 3km de long.
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Nous empruntons ensuite la rue piétonne Delattre de Tassigny qui conduit à l'ascenseur d'où l'on peut profiter d'un joli panorama sur Arcachon.

Il sert presque de porte d'entrée entre le front de mer et le Parc Mauresque. Il faut prendre le temps de se promener dans ce parc, aux nombreuses essences exotiques et aux espaces verts invitant à la détente. Pourquoi parc mauresque? Tout simplement parce que jusqu'en 1977 y trônait un gigantesque Casino mauresque (représenté par une maquette à côté de l'ascenseur) détruit par un incendie. Nous quittons le parc mauresque en passant par la porte Ouest, joli clin d'oeil à l'Alhambra de Cordoue pour son alternance de briques et ses arcs lobés.

Nous voici dans la célébrissime ville d'hiver, véritable livre d'architecture où la préférée n'est finalement jamais trouvée, chaque ville est originale, incomparable. Afin de rentabiliser leur investissement ferroviaire (Bordeaux-Arcachon), les Frères Péreire achètent 96 ha de terrains forestiers et créent la ville d’Hiver qui prend forme dès le printemps 1862.

Voici quelques illustrations mettant en valeur les détails, les ornementations, les folies de la fin du XIXs.

Villa Brémontier est une des 1ères villas de la Cie des Chemins de Fer du Midi. Erigé en 1863, ce chalet type suisse accueillait les personnes de haut rang. Ses moellons sont assemblés par des joints apparents de couleur rouge. La tour-escalier desservait un salon, une salle à manger, 9 chambres, 6 cabinets de toilette

Villa Graigcrostan : en 1880, Laird Mc Gregor acheta une dune sur laquelle il fit ériger cette villa. On raconte que lors de ses séjours à Arcachon, cet écossais se promenait en voiture à cheval, il retirait un à un les plaids qui le couvraient à des endroits précis où l'attendait un valet. Son style composite mêle le paladien, l'italien, le chalet suisse. A la mort de l'aristocrate, la demeure change fréquemment de propriétaire jusqu'à être vendue en appartements.

A travers le dédale d'allées (Rebsomen, Corrigan, Velpeau, Faust, Moulin-Rouge...), pour ceux qui n'ont pas le vertige, il faut monter à l'Observatoire Ste Cécile. Il faut passer une petit passerelle en fer et bois avant d'effectuer l'ascension de l'Observatoire métallique réalisé par Gustave Eiffel, alors simple assistant! L'étroitesse de l'escalier à vis suspendu est à lui seul un challenge. La vue de la plate-forme est vraiment sans regret! Panorama sur le bassin, les cabanes tchanquées et la ville d'Hiver!

De retour sur la terre ferme, on poursuit notre découverte de la ville d'hiver jusqu'à la Plage Pereire pour un déjeuner au restaurant Cap Pereire, presque sur la plage. Le restaurant sert ses clients en salle et en terrasse, face à l'Océan. Notre table (n°40) était parfaite : bien située sur la terrasse, avec une vitre pour nous protéger du vent d'Ouest! Mieux vaut réserver car l'endroit est très très prisé!! (Si vous avez des impératifs d'horaire - je vous conseille de prévenir votre serveur en début de repas, sinon, vous y passerez facilement 2h). Cuisine soignée : salades de légumes croquants, médaillon de lotte et risotto de morilles, pavé de turbot à la plancha, daurade grillée à l'ail confit, entrecôte grillée, magret...gazpacho de fruits... Compter 25€/pers. Bar cocktail-tapas aussi!

Après notre déjeuner, nous traversons la ville de printemps pour rejoindre le front de mer et surtout le débarcadère de la jetée Thiers où nous attend le bateau pour un tour de l'île aux oiseaux. Réservez bien vos places (50pers) soit sur internet soit au guichet mais attention à la queue!!

La balade dure 1h45/2h et est ponctuée de commentaires enrichissant par le pilote. Véritable bon moment. Mieux vaut monter dans les premiers et s'installer au fond du bateau pour pouvoir faire des photos sans être gêné par les autres touristes. Il est possible de descendre au Cap-Ferret.  On apprend donc que la passe large ouvrant entre le bassin et l'océan mesure 3km et est dangereux, c'est l'endroit le plus redouté par les pêcheurs. Le bassin couvre 25 000ha dont 20 100 sont découverts à marée basse.

On croise quelques pinasses dont le nom dérive de "pin", bois dans lequel elles étaient construites, aujourd'hui en iroko, acacia ou acajou. Sa particularité tient au fait qu'elle a le fond plat avec un faible tirant d'eau ce qui lui permet de s'échouer facilement.

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Tiens, un autre terme dérivé de 'pin' : pignotte. Il s'agit de ces bâtons délimittant les parcs ostréïcoles.

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Les Cabanes tchanquées (sur pilotis, vient du gascon "échasse").

Ces 2 cabanes ne pourraient être plus qu'une!!! En effet depuis septembre 2000, la cabane blanche "dite n° 53", menaçait de s'effondrer. Elle fut donc déconstruite (2 mois) et reconstruite à l'identique de celle de 1883. Tout le matériel et la main d'oeuvre étaient transportés à marée haute et le travail n'était réalisé qu'à marée basse! Reconstruite en azobé et en chêne, la cabane a couté 600 000€, financée à moitié par la ville de la Teste-de-Buch et par des fonds régional et départemental, Fondation du Crédit Agricole, Fondation du patrimoine... et inaugurée le 25 février 2008! Elle n'est pas habité mais devrait recevoir des expos, réunions...

L'île aux oiseaux est entourée de parcs à huîtres et les oiseaux semblent avoir désertés le site. Il faut tout de même souligner la présence annuelle des avocettes, 40cm avec un long bec retroussé vers le haut et un plumage blanc dont le bout des ailes noir rappelle le noir de l'arrière de sa tête.

Voici un index des articles postés dans "France, sud-ouest" :

• CHARENTE MARITIME:

• Chatelaillon-Plage, Fouras, les huîtres charentaises, hôtel Rocafortis

• Rochefort, le Belem, spécialités charentaises, restaurant Cap Nell

• GIRONDE:

• Restaurant Chez Maïté, Dune du Pyla, Bassin d'Arcachon et huîtres, Hôtel La Guerinière de Gujan-Mestras

• Cap-Ferret, restaurant Arkéséon, hôtel-restaurant-spa Coté Sable, le Canon

• Arcachon : villas et front de mer, restaurant Cap Pereire, île aux oiseaux, cabanes tchanquées

• GERS :

• Larressingle

• Cassaigne : chateau de Cassaigne-armagnac Ténarèze

• Busca-Maniban : château-armagnac Ténarèze

• HAUTES PYRENEES:

• Pic du Midi

• LOT & GARONNE :

• St Pastour

• Temple Sur Lot

• Monclar

• Monpezat

• Granges sur Lot : musée du Pruneau et pruniers

• Laparade

• Castillones

• Villereal

• Gavaudun

• Tournon d'Agenais

• Penne d'Agenais

• DORDOGNE

• Château de Biron

• Bergerac

• Château de Monbazillac

Fontainebleau, situé à 70km S-O de Paris, est relié à la capitale par la A6 Lyon - D637 et par le transilien au départ de la gare de Lyon de Paris (40min, compter 8€ l'aller, trains toutes les 30 min; monter sur la plate-forme des voies A à N).

L'étymologie de Fontainebleau reste encore incertaine bien qu'il semble évident qu'une fontaine en serait à l'origine, au milieu d'une forêt, d'ailleurs la forêt domaniale de Fontainebleau s'étend sur 17 702 ha et se compose de chênes (44%), pins sylvestre et laricio (40%), hêtres (10%), châtaigniers, érables, bouleaux, pommiers, épicéas communs, séquoias géants ... mais dont 67% furent boisés par l'homme entre 1716 et 1830 car elle était jusqu'alors sous-boisée. Saviez-vous que la forêt de Fontainebleau est le 3ème site le plus visité de France avec 13 millions de visiteurs (Notre-Dame et Disneyland étant les 1ers)?

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Fontainebleau compte près de 19 000 Bellifontains et offre une ville très BC-BG au charme discret et raffiné, comme en témoigne la façade de la Poste.

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La Rue Grande est sans conteste, l'artère principale où boutiques de mode, restaurants et hôtels ont pignon (jusqu'au n°100). Si vous venez en voiture, je vous conseille de respecter les zones payantes car la police municipale est très présente!!!

Le marché se déroule tous les vendredis matins autour de la halle, derrière l'église St Louis (dont la construction dura 2 siècles et fut terminée en 1868, commandité par Marie de Médicis).

Les spécialités de Fontainebleau sont :

- les rochers bellifontains : à grignoter à la Pâtisserie F.Cassel (Ma-Sam 10h-19h & Dim 10-13h), 71 rue Grande. Bouchée chocolatée aux amandes-riz soufflé et fruits secs.

- le chocolat impérial : à déguster au Délice impérial, 1 rue Grande. Salon de thé depuis 1889 proposant à toute heure des pâtisseries, macarons géants, plats de brasserie et le délicieux chocolat impérial (chocolat chaud fait à partir de vrai chocolat réduit en poudre ici!)

- le fontainebleau : à acheter chez Barthélémy Fromage, 29 rue Grande. Crème fouettée mélangée à du fromage blanc : très aérien, rappelant un peu le Gervita de Danone.

Contrairement à une idée préconçue, ce n'est pas François Ier qui découvrit Fontainebleau, puisque dès le Moyen-Age, les souverains français y venaient et logeaient dans un château fort (dont il ne reste que le donjon) où Louis VII fut intronisé. En revanche pendant la guerre de Cent ans, le château fut abandonné et les souverains se remplièrent sur les bords de la Loire.

Le château de Fontainebleau (fermé mardi, visite libre des Grands Appartements -8€- 9h30-17h/18h; visite guidée des petits appartements -12.5€- 10h15 et 15h; compter 1h30-2h de visite) est grandiose.

On est d'abord saisi par la majesté des aigles dorés surmontant la grande grille, puis par l'imposante cour du Cheval Blanc ou des Adieux (Charles IX y plaça un moulage en plâtre équestre qui n'est plus)

encadrée par un ensemble de bâtiments Renaissance aux toits d'ardoise

et aux hautes cheminées ornées du F de François I et enfin par l'incontournable escalier en fer à cheval, tout simplement splendide, construit sous Louis XIII.

C'est d'ailleurs, de ce perron, que le 20 avril 1814, l'Empereur Napoléon I parait avant de descendre, blême, les escaliers et de saluer le carré des officiers avant de monter dans la voiture qui le conduit à l'île d'Elbe.

La visite intérieure est complète et d'une grande richesse (tentures, mobilier, plafonds, peintures...), ne manquez surtout pas la Salle de Bal longue de 30m et la Galerie François Ier.

Fontainebleau attira François I dès 1528 car sa forêt lui offrait un vaste terrain de chasse, sa passion! Il décide donc de reconstruire le château médiéval délabré et fait appel à des décorateurs italiens qui réalisèrent les stucs et fresques dont ne nous parviennent que ceux de la galerie François Ier et de l'ancienne chambre de la duchesse d'Etampes. Il dote son palais d'armes, sculptures, peintures et y recevra même son ennemi juré en 1539, Charles Quint. Son fils, Henri II, y ajoutera la Salle de Bal. Sous Henri IV, d'importants travaux sont entrepris dont le remodelage des jardins. Terminé par Louis XIII, rarement fréquenté par Louis XIV, Louis XV et Louis XVI en dehors d'évènements cruciaux : révocation de l'édit de Nantes, mort du Grand Condé, mariage de Louis XV, mort du dauphin Louis... néanmoins, Louis XV s'intéressa aux embellissements intérieurs et modifia la disposition des décors de ses petits appartements. Epargné par la Révolution, le château attira Napoléon I qui remeubla les appartements, y accueillit Pie VII. Ses successeurs embelliront à leur tour le château.

Après la visite intérieure, je me dirige vers les jardins qui couvrent 30ha, on profite alors d'une succession de jardins, étangs, arbres exotiques, un grand parterre de 45 000 plantes, un canal...

Fontainebleau est aussi réputé pour être la capitale du cheval et ce, depuis les battues royales. Au XVIIIs, l'Hippodrome de la Solle est un des plus anciens de France, ses premières épreuves hippiques officielles furent inaugurées en présence de Napoléon III et Eugénie le 22 juin 1862 et 30 000 spectateurs; la piste mesure 2 400m et tout le complexe fut rénové en 2000. Au début du XXs est créé le Grand Parquet, centre de dressage et de concours (compet équestres et courses à pied) où se déroule chaque année en juillet le Championnat de France de Sauts d'Obstacles et fin août : la Grande semaine de l'élevage avec plus de 1000 chevaux. Enfin, dans l'enceinte du château de Fontainebleau, le Centre Sportif d'Equitation Militaire forme officiers et sous-officiers cavaliers ainsi que des chevaux dont une cinquantaine est achetée chaque année par les armes depuis 200 ans, dans le quartier du Carrousel -anciennes écuries de l'Empereur.